和新冠肺炎疫情有关的记忆
查看话题 >滞留塞班5个月后,我决定盖一栋别墅,留下来
因疫情滞留在旅行目的地的人们,被称为“冠状病毒难民”。王昉于去年年底出发,计划环游太平洋上的岛国。随着年初疫情的不断发展,最终他被困在了“度假胜地”塞班岛。在岛上住了5个月后,他做了一个决定。
周六的夜晚,我正躺在床上刷着手机,当它砸向脸的一瞬间,我在某个微信群中看到这样一条消息:一位名叫王昉的朋友热情地邀请大家如果以后去塞班岛旅行,可以住在他的湖景房中。
因为疫情,塞班变成了一座孤岛
王昉,原籍陕西西安,于1985年前往美国纽约读书,毕业之后就留在了纽约,一直在政府部门工作。几年前女儿也上了大学,闲下来的他就准备利用退休后的时间环游世界。在这几年的时间里他先后走遍了许多国家。
去年12月底的时候,他把太平洋的一些岛国作为他此次旅行的目的地,主要是为了看二战后的历史遗迹。结束了巴布亚新几内亚、所罗门、努瓦阿图、大溪地等海岛游后,王昉本来计划经菲律宾回国庆祝中国春节,但是那会儿正是武汉开始爆发疫情的时候,于是他先在台湾地区呆了几天,又转去日本冲绳。本来计划再回到台北,却被机场工作人员告知,必须有飞第三国的机票才能登机。无奈之下,王昉只好在登机口打开手机地图,寻找一个“临时目的地”。
在地图上看了一圈,发现不远处的塞班岛还没有去过,又想了想,岛上也有不少二战遗迹可看。就这样,塞班就成为了王昉的第132个旅行目的地。
到达塞班之后,他先是住在岛上的一座酒店内,和他一起住在那里的还有很多的韩国游客。回想自己经首尔转机来塞班的时候,空无一人的“专机”,王昉突然明白这些飞机原来是来接这些韩国游客回国的。
住了一段时间之后,王昉发现这个酒店的人员过于密集又流动频繁,他便决定找一个相对安全的地方住宿。打听了一番,他得知在岛的中部有一个澳洲人投资开设的度假村,它由高尔夫球场、赌场和酒店三部分组成。环境偏僻又地广人稀,王昉决定搬到这里居住。
这时候已经是三月底四月初,随着新冠疫情在全球的蔓延,塞班政府随即取消了所有往来岛上的航班,且实行全岛每晚6点宵禁,这使得塞班彻底成为了太平洋上的一座“孤岛”。
把漫长的假期过成生活
随着形势的再次恶化,王昉发现回纽约的想法已经变得不太现实,抱着“随遇而安”的心态,他便在这个酒店长住了下来。每天都在找一些事情打发时间。要知道,在这个被“隔离”的过程中,保持乐观、积极的心态是相当重要的。
他的一天是这样度过的:早上起床后去附近的高尔夫球场散步,上午回来读一些从图书馆借来的书,下午会骑着借来的自行车慢悠悠地去岛的西边看日落,当然还不忘赶着宵禁之前回到酒店。
在饮食方面,由于塞班岛一直是旅游胜地,同时也是消费型经济作主导,所以物价并不便宜。尤其是各类新鲜蔬菜,价格更是正常价格的几倍。王昉在度假村的对面一对福建夫妇开设的超市中购入了一个电饭锅,每天买回一些食材自己烹饪。他早已习惯了“四海为家”的生活,每天花费约为10美元,虽然吃得简单又朴素,但也别有一番滋味。
随着在岛上“扎根”的深入,王昉逐渐认识了许多生活、工作在本地的华人。还被拉入了他们的微信群,这样联系和交流各种信息就方便了很多。他发现,华人在这里还成立了中华总会和属于自己的学校。很快王昉就和他们交上了朋友,加上他有在政府部门工作的经验,华人也愿意找他帮忙,比如翻译文件、撰写文书、咨询签证、申请补贴等,而王昉也乐得搭把手,他还趁着学校放假,帮着翻修了桌椅和黑板。
面朝淡水湖,也可以看花开四季
在这里生活了已经近三个月,王昉越来越喜欢上了这座海岛的风景和浓浓的人情味,也越发觉得这里是避寒、养老的好地方,甚至动起了长居的念头。这时,度假村因为疫情再也无力支撑而倒闭,他也不得不迁出,需要再次解决住宿问题。
于是他给朋友借了一辆车,开遍了岛上几乎每一个地方去考察居住环境。王昉注意到这里的房价早就被前来投资的中国游客炒得极高。比如一座建筑面积130平米的海景公寓,售价约为30万美元,而两层带泳池的别墅售价大概52万美元。也有许多国人投资的房产项目,刚刚建了一半,就因为投资人入关的时候被怀疑有移民倾向而被拒绝入境,这些楼也烂尾在了那里。
最重要的是,本地政府规定,只有拥有1/4之一以上血统的当地人,才可以拥有土地的永久产权。其他人,甚至包括美国本土居民,在当地买房,只能有55年的使用权,55年到期后则需要续费,也正是这一条规定让塞班岛的房产更多只具备使用价值,而不是价值。
了解了这一系列相关政策后,面对需要居住的“刚需”,王昉仍旧坚持不懈的寻找适合的居住地点。一天,他开车路过塞班岛唯一的淡水湖Susupe Lake的时候,和一位本地土人大爷聊了起来,他是这座淡水湖前面废弃的房子的主人。大爷告诉王昉,这里也曾经是一个挺火的“网红打卡点”,甚至还经常可以在中国国内的旅行网站发现它的身影,但由于2018年遭遇了强台台风,所以就一直被废弃到了现在。
两个人聊得相当投机,当王昉提出想租下这个地方,翻建成自住别墅的时候,大爷的爽快大大地出乎了他的意料:“反正我无儿无女,只是这些租金也够我花一段时间了。”
随后,王昉又跑了趟图书馆做了一番功课,用了整整两天的时间研读了各类关于淡水湖的资料,包括岛上的降雨量,淡水湖的形成、组成、结构等——这片湖泊是岛上唯一的地下淡水来源地,而且四周都是禁止开发的浓密的原始森林,而这块土地也正是该淡水湖的唯一入口处。想到这些地理和环境上的优势,让王昉最终决定和土人大爷一口气签满55年的租约。
下一步便是建造细节。房子虽然被台风掀掉了铁皮屋顶,但是下面的结构还是坚固耐用的。王昉计划在水泥房子上面搭建一个新的二层,一来扩大居住面积,二来视野也会更加开阔。和设计师表达了自己的想法后,又实地测量了尺寸,最终的效果图还是相当令人满意的。
王昉突然想到之前住过的度假村还有六个完好的钢结构房子,也许可以“废物利用”。他去和经理商谈了一下,度假村以4000美元的价格把这6个房子优惠转让给他。最终,他决定把这六个钢结构的房子直接架在水泥房子的顶部,作为整体房屋的二层,巧的是这六个房子加起来正好120平米,和底层的水泥屋面积基本大小一致。
从这周开始,王昉、设计师和工人就要开始忙碌起来。此时远在香港的女儿对他的这一举动也是百分百支持,更是盼望着明年大学毕业后,能来到这里住上一段时间,好好享受塞班岛的美丽和悠闲。
最后,聊完这近八个月的经历,我问王昉,这次疫情是否带给他了什么新的人生感悟。他说:“昆德拉曾经说过,这是一个快的时代,慢得不到人们应有的尊重。但是这次疫情迫使整个世界慢了下来。我尊重并感谢这种‘慢’,在花甲之年,我迎来了命运的转折点,开启了人生新篇章。”
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