愚昧误事!他本可改写鸦片战争的结局,但他却选择了放弃!
提到鸦片战争,你会想到哪些人?
大多数人,都会想到林则徐虎门销烟,琦善消极抵抗,道光皇帝软弱无能,清朝腐朽不堪,关天培壮烈殉国。直到清军一败涂地,签署了丧权辱国的《南京条约》,鸦片战争结束,中国开始沦为了半殖民地、半封建社会。
很多人对历史的了解,大都来源于历史课本。课本的内容当然没有错误,可惜太过简略,没法为我们展示出更完整的图景。全程出现的重要人物,除了民族英雄林则徐之外,便是道光皇帝和主和派琦善了。于是,大多数的人,都将这场失败归咎于琦善,并给他扣上了一顶“投敌卖国”的大帽子。
那么问题来了,琦善真的是鸦片战争失败的罪魁祸首吗?
(一)琦善有点冤屈
在抵达前线后,琦善认为英国人船坚炮利,如果打起仗来,根本就不没有胜算。所以他私下和英军总督义律签了合约,私自割让了香港岛给英国,还擅自重新开启了贸易。结果他被震怒的道光皇帝“锁拿进京”,然后被抄了家,其家财数量,几乎让人咋舌。
根据琦善财产的数量,我们可以得出一个结论:清朝的官僚集团里,就没几个人是干净的,琦善当然也不例外。
负责没收琦善家财的穆章阿奏称:岐山家中有银元宝一千四百多个,散碎银子四万多两,还据有二百五十多亩土地,和许多官铺商户。这些土地和店铺,又能给他带来一千多两白银的月收入。
《红楼梦》里的刘姥姥曾经说,贾府一顿螃蟹宴席,就花了二十五两银子。这些钱,足够庄家人吃用一年。折合到如今,琦善相当于妥妥的亿万富豪。
就凭他当大学士的那点工资,想要攒出这个身家,无异于是天方夜谭。这些钱,多半是来路不太正的。但如果就因为这一条,就给他扣个“投敌卖国”的大帽子,似乎有点说不通。
毕竟琦善并没有打大败仗,也没给清军带来过大的损失。他在提出主和主张后不久,就被道光皇帝撤职查办了。而在这场持续了两年的战争里,琦善根本没有多大的戏份。这个事,还真不该赖他。
那么问题来了,这两年的败仗,都是谁打出来的呢?
(二)屡败屡战屡战屡败
道光皇帝说来有点奇葩。在虎门销烟之后,主战的林则徐和主和的琦善,两个人居然都被撤职查办了。虽然命运有点无常,但他们至少逃过了在战场上惨败的命运。
因为前线的人甩锅的甩锅(两江总督伊里布甩锅给琦善),背锅的背锅(林则徐和琦善先后背锅),一时间无人统兵。道光皇帝大笔一挥,首先把骁勇善战的老将杨芳派到了前线。
杨芳知道英军武器厉害,但他并不知道什么叫工业革命,也不懂得炼钢技术和机加工。在他看来,英国人的武器,全都是妖法。于是这位智商感人的老将,在刚刚抵达前线后,第一时间命令手下采买黑狗血,以用来破除“蛮夷”的妖法。
不出所料,他输得很惨。无论泼多少黑狗血,扔多少桃木剑,也没法抵抗英军的枪炮。一轮激战过后,清军丢盔卸甲,杨芳卸甲丢盔。
道光皇帝在得知杨芳失利后,连忙又派来了亲王奕山助阵。虽然这位亲王颇为精干,但清军军纪松弛不说,装备也真的是硬伤——鸟枪、火绳枪、弓箭、大刀、长矛一应俱全。在英军的快枪火炮面前,清军几乎毫无还手之力。
如果你读过莫言的小说《檀香刑》,就会发现,在小地方的官军队伍里,弓箭手仍然是一个很重要的兵种。平民想当弓箭手吃皇粮,靠的是县令的情妇吹了枕边风,才当上了一个威风八面的小兵。当他们上了战场之后,很快便露了马脚。在拿着耙子、木棍的义和团面前,这些乌合之众一触即溃,一个回合下来,便被打得哭爹喊娘,四散而逃。
清军的战斗力可见一斑。这样的军队,换成谁来统领,也不可能击败近代化的英军。
但我们可以设想一下,如果人们能预料到未来的惨败,清朝是否能有翻盘的机会呢?
(三)翻盘的机会
让我们将时光回溯到1793年,此时的中国,还停留在“乾隆盛世”的时代。就在这一年,英国使臣马尔戛尼访华。他们希望能打开中国的商路,所以带来了一份丰厚的礼品:这些礼品包括天文、地理仪器、图书、毯毡、军用品、车辆、船式,满满当当地装了600余箱。
值得一提的是,其中的“军用品”,可包括了前膛枪、火炮等先进武器。如果清朝的军队,能将这些武器充分利用起来的话,就算输掉鸦片战争,也不可能输得如此毫无悬念。
但历史没有如果。乾隆在看了英国人的礼品后,唯独对马尔戛尼带来的西方绘画作品表示赞赏。却对能提高生产力的蒸汽机,能辅助航海的天文仪器,以及杀伤力极为强大的枪炮毫无兴趣。这些物品,最终都被束之高阁,从此在库房里积了一层厚厚的灰尘,再也没被重新使用起来。
数十年后,英法联军攻陷了北京城。他们在圆明园中,发现了马尔戛尼进贡的欧洲车马,以及英国伍尔维奇皇家军事学院制造的榴弹炮。连英军自己都不明白,为什么清军宁肯将这些武器束之高阁,却非得用落后的火绳枪,以及无法移动的铸铁炮和他们交锋。
什么样的精神,让清军做出了这样的决定呢?是大无畏的牺牲精神,还是甘于奉献的国际主义精神,还是“不吃嗟来之食”的自立自强精神呢?
都不是。是乾隆皇帝的愚蠢与妄自尊大,错过了快速崛起的最后一班车。他将封建王朝的等级制度做到了极致,但这个时代,已经将他远远地甩在了身后。
乾隆皇帝去世于1799年,距离鸦片战争的爆发,只有短短的41年。
当老一辈人还沉醉于乾隆盛世时,虎视眈眈的列强已经逼近了国门,危机早已迫在眉睫了。
(四)落后就要挨打
乾隆不仅没能抓住这个好机会,更是拒绝打开国门与英国通商。讽刺的是,在四十多年后的鸦片战争中,英国人再次提起了昔日的请求。而这一次,清政府早就失去了讨价还价的本钱。
林则徐也好,琦善也罢,杨芳与奕山更是如此——他们在闭塞的环境下生活了太久,他们并不知道这个世界,已经出现了翻天覆地的变化。无论是谁,都无法拯救风雨飘摇中的清朝。
而种下这一切根源的人,则是一手缔造了“乾隆盛世”的爱新觉罗·弘历。盛世的另一面,是杜绝了一切变革的可能,也使得清朝定格在了落后的历史状态中。而落后者就要挨打,这是亘古不变的真理。
历史没有如果,但却有值得我们借鉴的意义。无论是个人还是组织,如果他拒绝变革的阵痛,迟早就会被时代的潮流所遗弃。
(完)
参考书籍:
《天朝的崩溃》【中】茅海建
《饥饿的盛世》【中】张宏杰
(渭水徐公,昔日的佛系写作导师,今日的博物馆探险家。欢迎你和我一起,走进更大的世界)
微信订阅“渭水徐公”,回复“文博”,见证文创与博物馆之美。
回复“避雷”,躲开我逛博物馆的那些坑。