女性的两条路
《复活节游行》,几年前我读过,心情很难过。
在耶茨笔下,萨拉和爱米莉姐妹俩是女性两条人生道路的代表。
萨拉成为家庭主妇,拥有一个像劳伦斯·奥利弗的英俊丈夫和三个儿子,住在长岛的大宅子里。然而呢,她的大宅子只不过是修缮不起、充满霉味的老屋,她的英俊丈夫思想狭隘,充满种族偏见;更要命的是,一直到她四十多岁,她妹妹爱米莉才发现她一直被家暴,平均每个月一两次,已经持续二十多年。她还酗酒,也许因为痛苦。46岁就去世,死因是“肝硬化”和“跌了一跤引起并发症”——爱米莉不相信她仅仅是跌了一跤。
爱米莉,全奖读巴纳德大学英语系,自信而漂亮,广告业白领,有许多风流韵事。但是风流韵事和真正的爱情不一样,只是暂时的落脚点;更糟的是,从39岁到45岁,她爱上的那个男人只把她视作生活和性的伙伴。中年失恋之后是中年失业,在失业一年多后,她不得不投奔外甥彼得。
萨拉和爱米莉是女性两条人生道路的代表,但是耶茨把女性的两条路都写死了,让人感到有些绝望。
直到昨天又看了一遍,才意识到,萨拉和爱米莉的故事,并不是关于女性命运的自怜自伤,而是,她们俩的命运,本来就藏在了她们俩的生活和个性之中。萨拉和爱米莉的路没有走通,不是家庭主妇和白领的路走不通,而是她们这样的人,会走出这样的路的故事。
萨拉懦弱,自我粉饰,她苦苦维持自己“幸福主妇”的面子,即使妹妹鼓励她离开家暴男,她也屡次放弃机会。她一生都写“少女花体字”,写主妇趣味的有点幽默感的信,装作自己不是一个被侮辱和被损害的女性,假装自己嫁给了忠贞的爱情——”被打了也不离开“也是她爱情的证明啊……
很像一个传统隐忍的东方女性啊。
爱米莉是书的主角和主线,她和《革命之路》里面的April个性很像。骄傲,自诩知识分子,但是一辈子连一篇随笔也没写完。待人并不真的悲悯,善良程度有限。
爱米莉知道萨拉被家暴之后,对萨拉的帮助是很少的。开头,她鼓励萨拉离开丈夫托尼,然而立刻意识到萨拉会拖累她——于是无力地威胁托尼”你该再动我姐,我就要你死“——面子是过得去了,但是,有用吗?
几年后,当萨拉深夜打来电话说自己要离家,请求她收留,她的第一反应是回绝,”我这里住了别人不太方便”。连男友都说,你可以把自己的房子给她住,我们住到我那里去,我还可以帮她找工作。而她对男友是这么说的:
“……问题是,住的事只是个开头。你根本不知道她有多么无助——一个滑稽的小个子中年妇女,衣服很糟糕,牙齿不好,根本没什么技能——她甚至只会用两个手指打字。……那她就成了我们的负担,……要是她在这儿,我们一分钟都摆脱不了她。我不想让她来,霍华德。我知道这听着不像话,可是我不想让她拖累我的生活。”
读到这一段是不是会觉得心冷?姐妹俩的父母已经去世,萨拉是爱米莉在世界上唯一的血亲啊!这是一个常常被打得遍体鳞伤的姐姐啊!
不过在真实的世界上,像爱米莉这样想问题的人多得很。
在赡养老母亲方面,爱米莉也比姐姐萨拉做得少得多。她曾经爱上一个诗人,但是无法忍受诗人写作时候脆弱无助的状态,离开了。
爱米莉是个不靠任何人的独立女性,但是她也拒绝让别人依靠。后来,当她失恋了,失业了,又孤独,却发现自己和世界的联系变得非常非常脆弱。
耶茨自己也曾失业在家、独自待过一年吗,那一段对孤独的描写可是相当惊悚,比如爱米莉一周只讲了一个词,是对着杂货店老板说“谢谢”。她害怕自己会这样疯掉,最后她终于想到可以去见见外甥彼得,一个牧师。彼得去车站接她,他们俩一见面就很不融洽,爱米莉忍不住逼问他萨拉的死因,还讲了一堆莫名的话。
最后两段写得很奇特,有“曲终收拨当心画, 四弦一声如裂帛。东船西舫悄无言, 唯见江心秋月白”的感觉……耶茨是这样写的:
“对,我累了,”她说,“你知道有件事很滑稽吗?我都快五十岁了,这辈子还是什么事情都弄不明白。”
“好吧,”他心平气和地说,”好吧,爱米姨妈,好了。你赶快进去见见全家人好吗?“
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