一封回信:有关文科PhD申请的Statement of Purpose
小说明:这是我给一个申请美国社会学PhD program的Statement of Purpose写的回信。希望这也触及到了一些其他社会科学以至所有文科共同面对的问题。另外,这只是我一个在读学生的个人看法,相当欢迎大家一起来讨论文科PhD的申请。
这里预设对申请美国文科PhD的SOP有基本了解,并且已为进入学术圈做了一些准备,不赘述。
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你好,
这的确是一个挺“学术”的SOP,而且看得出来你也想用一个脉络把你本科阶段的研究、论文和思考串起来。这很好。讲讲我的一些想法吧。
我的理解是,你现在和将来的研究一是想贡献到××社会学的脉络里,二是用它来更好地把握中国。你提到了一些类似重视agency和micro层面的视角,我读的时候自然而然产生的疑问是,这和这个subfield的学术演进是不是有什么关系,你说的这种视角是不是指涉的是一个学术传统,他们对前人的批评和承接在哪里。当然,我不是说要用大段篇幅梳理学术史,这个点可能用一两个术语一句半句话就能够做到。怎么又清晰又简洁,这个是要费思量的事情。
承接着这个问题,你也许可以想一想,为什么你所说的中国的这些现象这些经验事实,对于××社会学的传统来说是重要的,是有意思的?这也是你可以去justify一下的内容。
还有几个小问题。一个是写作上的,你可能听到过essay每一段第一句话应该是topic sentence的说法,不一定说严格一定就要是这一段全部内容的总结,至少可以起到一下承前启后的“地图”作用。以及,或者这样说,它们应该显得足够“有意思”,引领着不断在扫读的教授把整篇文章读下来。你点到的东西是不是让人回忆起共有的学术探索的历程,刺中了大家共同认为的现有学界没有做到的一些东西,这些放在重要位置上的关键词句都是可以自己不断提炼不断反思的。
SOP写作的顺序不一定要是你探索的顺序,总摄性的重要的东西放到前面就写清楚并不坏。而当初引领你进这个圈子的puzzle也未必要是你写在第一段的puzzle。我当时跟我室友讨论过(她现在是心理学PhD),SOP呈现出来的应该是你仿佛带着一个mission做了你之前这样那样的事情,然后自然而然到了一个要到那个学校去做研究去接受训练的阶段。至少你写出来的puzzle,不仅仅是当时一个中国本科生觉得有意思的puzzle,还最好是一个美国教授觉得“你问对问题了”的puzzle。
写作语言上。大家都会说PhD是一个很大的commitment,committee会判断你到底有没有这个commitment值不值得他们做这样一笔投资。我个人觉得,在字里行间展现出热情和commitment和写得学术是完全不矛盾的。
另外,你写到你这些年你的认识/方法论有了哪些转变或者说进步。有一种说法是To show, not tell,你用了什么方法论,视角是什么,结合了什么,(如果你想写的话)这是适合你在陈述中自然呈现出来的,而不是你讲出来的。如果你要讲你的转变,应该抓住一两个点,重点的讲为什么后者是重要的,它能够做到什么,怎么样更好地连接经验与现实。如果你想让读者知道你的进步,也应该是自然在你的陈述中感觉到的。
这里预设对申请美国文科PhD的SOP有基本了解,并且已为进入学术圈做了一些准备,不赘述。
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你好,
这的确是一个挺“学术”的SOP,而且看得出来你也想用一个脉络把你本科阶段的研究、论文和思考串起来。这很好。讲讲我的一些想法吧。
我的理解是,你现在和将来的研究一是想贡献到××社会学的脉络里,二是用它来更好地把握中国。你提到了一些类似重视agency和micro层面的视角,我读的时候自然而然产生的疑问是,这和这个subfield的学术演进是不是有什么关系,你说的这种视角是不是指涉的是一个学术传统,他们对前人的批评和承接在哪里。当然,我不是说要用大段篇幅梳理学术史,这个点可能用一两个术语一句半句话就能够做到。怎么又清晰又简洁,这个是要费思量的事情。
承接着这个问题,你也许可以想一想,为什么你所说的中国的这些现象这些经验事实,对于××社会学的传统来说是重要的,是有意思的?这也是你可以去justify一下的内容。
还有几个小问题。一个是写作上的,你可能听到过essay每一段第一句话应该是topic sentence的说法,不一定说严格一定就要是这一段全部内容的总结,至少可以起到一下承前启后的“地图”作用。以及,或者这样说,它们应该显得足够“有意思”,引领着不断在扫读的教授把整篇文章读下来。你点到的东西是不是让人回忆起共有的学术探索的历程,刺中了大家共同认为的现有学界没有做到的一些东西,这些放在重要位置上的关键词句都是可以自己不断提炼不断反思的。
SOP写作的顺序不一定要是你探索的顺序,总摄性的重要的东西放到前面就写清楚并不坏。而当初引领你进这个圈子的puzzle也未必要是你写在第一段的puzzle。我当时跟我室友讨论过(她现在是心理学PhD),SOP呈现出来的应该是你仿佛带着一个mission做了你之前这样那样的事情,然后自然而然到了一个要到那个学校去做研究去接受训练的阶段。至少你写出来的puzzle,不仅仅是当时一个中国本科生觉得有意思的puzzle,还最好是一个美国教授觉得“你问对问题了”的puzzle。
写作语言上。大家都会说PhD是一个很大的commitment,committee会判断你到底有没有这个commitment值不值得他们做这样一笔投资。我个人觉得,在字里行间展现出热情和commitment和写得学术是完全不矛盾的。
另外,你写到你这些年你的认识/方法论有了哪些转变或者说进步。有一种说法是To show, not tell,你用了什么方法论,视角是什么,结合了什么,(如果你想写的话)这是适合你在陈述中自然呈现出来的,而不是你讲出来的。如果你要讲你的转变,应该抓住一两个点,重点的讲为什么后者是重要的,它能够做到什么,怎么样更好地连接经验与现实。如果你想让读者知道你的进步,也应该是自然在你的陈述中感觉到的。
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