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什么会让罗马人发笑？谁在笑？什么时候能笑，什么时候不能笑？谁在制定笑的规则和文化？笑在罗马人生活、权力和意识层面扮演了何种角色？
本书既是一部“笑史”，又是一部罗马社会文化史。作者在广博的文学、历史学、心理学、语言学、考古学知识的基础上，以幽默诙谐但又不失严谨的笔触讨论了古罗马“笑”的关键主题——从开着玩笑的演说家、弄臣，到可笑的猴子，重现了古罗马社会运作方式和权力体系，揭示笑在古罗马的核心地位和文化意涵。本书不但为了解古罗马的社会与文化生活提供了新的视角，也为跨文化历史研究提供了新的洞见。
媒体推荐
（比尔德）让罗马人的形象跃然纸上，并借此引导读者去思考人类最基本、最独特的能力——笑。了不起的比尔德女士写就的又一部佳作，我认为这是她最棒的作品之一。
——《独立报》
对于一向在我们心目中雄伟庄严的罗马，她让喧闹的笑声幽幽重现。……极尽敏锐，又不避其繁。
——《每日电讯报》
她的论述给了人们新的视角，乃至能以此看待她未探讨的作品。
——《纽约书评》
《古罗马的笑》就像一部考古学巨著，让我们透过古老文化一面有裂缝的镜子，瞥见自己的模样。
——《华盛顿邮报》