德国问题一直困扰着现代世界：一个文明开化的国家为什么会制造出西方历史上最大的恐惧？在这部人物回忆录和历史交杂的著作中，著名的学者Fritz Stern通过他自己的生活的棱镜折射出这一问题。他生于魏玛共和国，在1938年被迫放逐美国，后来他成为一位享誉盛名的历史学家，他的作品开启了认识过去的德国的新视角。
在这部书中，Fritz Stern唤醒了他经历过的5个德国：魏玛、第三帝国、战后西德和东德，和1990年之后的统一的德国。他认为德国动荡的历史为世界各地的民众提供了政治教训。
早些时候，我就开始怀疑，谈话中用“德国人”这个词是不是一种危险的简单化。他们之间的分歧是如此巨大。他们的民族身份实际上是否比一个老年人的身份还要薄弱？是否...
然而，除了根据以前发生的情况——流放和集中营——所做出的推断之外，绝大多数人没有或无法进行更多的想象。我们可以想象到集中营中凶恶的残忍，但想象不到邪恶的毒...
丢下所有你熟悉的一切，然后去面对一些诸如开始一种新的生活、身无分文、在一个完全陌生的国家和语言中生活等如此不确定的情况，这是极其困难的。
即使这个男人感到有些羞耻，他也只是遵循着当时一种普遍存在的德国习惯：人们选择不去看，从而没有看见，也不想知道。Zivilcourage——意思是公民的勇气...
从骄傲到卑贱，从感觉强大到无能为力，这样的沦落对任何人来说都是艰难的，但德国人可能会因为他们间歇性自我怀疑的长期发作而遭受特别严重的痛苦。
