牛顿与伪币制造者

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• 17世纪90年代，剪切货币十分盛行，以致在那一危机的高峰期时，如维多利亚时期的历史学家麦考利（T。B。 Macaulay）勋爵所说，“一先令实际值10便士、6便士或4便土都有可能”。他在一份货币状况报告中写道：“邀请三个金匠，每人带来100英镑银币用天平测试”，那些货币“本应重1200盎司，但实际称量只有624盎司”。整个英国都是这种情况：本应重400盗司的货币实际在布里斯托尔重240司，在剑桥重203盎司，在牛津仅重103盎司。” (查看原文)

  老了的老豹子 2021-07-03 09:59:23

• 这是因为，至少对牛顿来说，炼金术可带来两方面的无价好处，一是他从事研究的通常目的：对被创造的世界的了解。在他和波义耳看来，炼金术是一种经验和实验科学，其理论是神秘的，也就是隐蔽的，但是其做法是确定的、实在的和实际的，通过加热熔解、称重和测量对物质进行处理，每个实验都使牛顿能了解物理世界行为的某种事实。 这本身就是一个值得探索的目标，但是让牛顿时不时痴迷于炼金术的是这一工作的第二个目的。牛顿懂得疆界不断拓展的自然哲学的含义，事实上没有人比他更清楚，当他初次接触机械论世界观时，他认为，宣称“第一件事”来自于其他源头是没有意义的，“不包括上帝”。他把后边的词划去了，这是对的一但是他毕意先写了出来。 在这里，牛顿认识到现代科学通过物质来解释物理事件时的个核心事实，即在一个完全由运动的物质构成的世界，上帝的传统角色就要缩小，机械宇宙的创造者可把事件准备就绪，但是在有了这最初的动力之后，宇宙就能在接下来的时间里沿着自身的路径自行向前发展。 牛顿最终推翻了笛卡儿的物理学，而早在那之前他已找到种至少令他自己满意的方式，把上帝重置于时空中的行为作用的中心位置，特别是在他有关为什么太阳和行星之间会有引力的论述中。 在牛顿早期的著作中，他对神在塑造太阳系中所起的作用的论述是模糊的，如他在1675年致皇家学会秘书利・奥尔登堡（ Henry Oldenburg）的信中这样写道：“或许太阳吸取了足够的上帝的力量，使得它的光辉永在，使行星不会摆脱它而远去。”而在《原理》一书中他的观点表述得更清晰了，他说引力来自神的作用，这里他直接引证了上帝的存在，他断言当彗星扫过地球的时候，它把这种神力附在了那里，“这就是我们大气中最精微、最宝贵的东西，是万物维持生命所需的东西”。 随着牛顿思想的发展，他的新物理学也越来越能包容一个无所不在的、万能全知的，更重要的是采取主动的、在时空的物... (查看原文)

  老了的老豹子 2021-07-03 10:33:26

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