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「愈作不好一般事情的人，就愈膽大妄為」－－賀佛爾要說本書是探討群眾之書，還不如說它是一本探討人性之書。例如:「無私者的虛榮心是無邊無際的」「愈作不好一般事情的人，就愈膽大妄為」。
本書於1951年出版即被譽為是社會科學領域的經典之作，書中充滿冷雋機智一針見血的譬喻，風格猶如16世紀散文家蒙田。至今，其名言佳句仍不斷被引用、輯錄。在初版的短期內即行銷50萬冊以上，被譯成十餘種語言，是當時許多大學政治系必讀之書，艾森豪總統還大量買來送人（不過作者賀佛爾對此舉卻說:「這表示每個小孩都念得懂這本書」）。
賀佛爾的一生也十分傳奇，他終身從事碼頭工人搬運工作，直至退休。7歲失明，15歲復明，父母早逝，靠自學成就學問，1964年成為加州柏克萊大學政治科學高級研究員。但他仍喜歡碼頭搬運工作，他的許多思惟，都是在那個環境中獲得啟發。
賀佛爾發現美國一般的勞動群眾是相當優秀的，他認為美國是由佔總人口數60%的勞動民眾所創造的，但是他從未看過有哪一本書談過他們。他對於當時自命清高的知識份子，反而不信任。
賀佛爾對群眾運動的思考，大都是從生活中觀察而來，他與柏克萊那些大學生們的接觸，使他了解「今天願意創造歷史的只有那些年輕人」1964年柏克萊校園學生爭取言論自由，學生喊出：「我們不要研究歷史，我們要創造歷史」。
賀佛爾發現，在某種程度上，成人在面對環境的大轉變時，其心態猶如少年人，都是一種無著落的人，前途茫茫，為了生存，都必須在某種意義上死亡然後再生，其與群眾運動中的狂熱份子心態同質。人不癲狂枉少年，其實都是一種冀望毀滅之後的再生。
賀佛爾的創見在本書中比比皆是，再舉一例證之，他說：
「每一個群眾運動在某一種意義下都是一場移民，追隨者會覺得他們正向一片應許之地邁進。那些在一個群眾運動初起時會急急投入的人，往往也是樂於得到移民機會的人。」以下是他對本書的說明：
「在這個時代，我們大部份人都必須對『The True Believer」（忠實信徒）』的動機和心理有一些認識。因為我們的時代雖是無神的時代，卻不是無信仰的時代。這些『忠實信徒』無處不在，他們昂首闊步、列隊前進，要透過勸說和激烈手段，按他們的形象捏塑世界。不管我們是打算加入他們還是反對他們，都應該盡所能多了解他們的特質與潛勢。」