第1979年至3至4月间，我应哈佛大学诺顿讲座之邀，发表了一系列讲演，本书所收录即当时讲演的内容。此处，我仅仅稍事改写，并附加几处简短的说明。这些讲稿（在此已重新编次为篇章的形式）的原意，并非在于交待整个17世纪的中国画史；有关17世纪画史，我在别处另有处理；拙著中国画史系列中，第三册与第四册将分别以晚期与清初的画史为探讨主题。如果读者对于突然切入此一主题感到无所适从，可以参考上述画史系列的首二册，《隔江山色》与《江岸送别》，以建立背景知识，不过，读者在阅读本书时，实则并不需要此种背景知识，因为本书写作的原意即在于作为专书发行。 本书所处理的乃是明末清初这一阶段，亦即17世纪的中国绘画，而且，借由当时代绘画与相关的画论著作，我们也进一步地探讨了一些艺术史性与艺术理论方面的课题。
他（石涛）在一篇约作于1700年左右的题识中，如此地写道：“此道见地透脱，只须放笔直扫，千岩万壑，纵目一览，望之若惊电奔云屯屯自起，荆关耶，董巨耶，倪黄耶...
石涛 万点恶墨万点恶墨，恼杀米颠；万点恶墨，笑倒北苑。远而不合，不知山水之潆洄；近而多繁，只见村居之鄙俚。从窠臼中死绝心眼，自是仙子临风，肤骨逼现灵气。
在这些似真非真的山水世界中，画家表达了他所终于获致的一种带有隐隐不安的宁静。（弘仁与龚贤）
（新版）山水的质地则是以极端、甚至反常的造型来塑造：岩石看起来像木刻，而松树干与松枝则看似龙的躯体。最远处的木叶系以一排排重复的笔触刻画而成，这种造型在最...
范宽的作品体现了宋代新儒学的理想，在此理想中，客体世界是一个连贯的有机体，足为人类的行为及社会效法。但是，这样的理想早在晚明之前的数百年里，就已经失去其大...
