奥斯卡・王尔德（1854－1900）堪称英国文学史，甚或是世界文学史上最受争议的人人物之一。他的一生精彩无比却又充满波折，而且没有哪一位作家的名声像他一样经历众多不同的阶段。他一度饱受嘲讽，后来却又备受谄媚。成名后，他曾遭世人轻视、羞辱，乃至于鄙视。

“才，所以装点世界；情，所以粉饰乾坤。”一百年来，王尔德以他卓绝的才情颠倒了众生。有人问温斯顿・邱吉尔，来生最愿意与谁订交倾谈，这位一直活到９１岁的“语言巨子”想到的正是那个４６岁就死掉的牛津才子。“奥斯卡・王尔德”，他说。
“如今是这样的年代，读得太多而没时间欣赏，写得太多而没时间思想。”王尔德当年感叹道。他天女散花似的妙语隽言警句怪论，让全世界足足受用了一百年，但欣赏他的人也会说，他的思想远不够深刻和博大。当然，一个胸佩铃兰花的唯美主义者，本来就与深刻博大的思想无缘。我们不能向一只细腰蜂去要求犀牛角。
王尔德这只嗡嗡的细腰蜂，专挑细皮嫩肉的上流社会客厅里的众男女下口。男人当然不在话下：“男人啊越变越老，绝不会越变越好。”“什么东西我都能抵抗，除了诱惑。”女人更糟：“女人对许多事情生来就很精明。除了显而易见的东西，什么也瞒不了她们。”“昨晚她胭脂搽得太多而衣服又穿得太少，这在女人向来是绝望的表示。”“坏女人给我麻烦。好女人使我厌烦。”恋爱与婚姻也成了王尔德开涮的最佳材料：“恋爱总是以自欺开始，以欺人告终。”“男人结婚是因为疲倦，女人结婚是因为好奇。”“女人再嫁是因为讨厌原来的丈夫，男人再娶是因为太爱原来的妻子。”
王尔德就这样，将一切流行观念玩弄于股掌之上。