本书是著名学者冯克利的一本论文集。本书收录了他近十余年来治学的思想笔记二十余则，有些是译序，有些曾发表在《读书》、《书城》等知名刊物，现结集出版。其中既有对韦伯、阿隆、阿克顿、勒庞、哈耶克等当代西方思想家的学术思想的梳理，也有作者自己对自由、平等、公正以及与之相关的各种思想体系的讨论，读者能在管窥当代西方思想体系框架的基础上，对当前国内的学术思想热点有所了解。
本书副题为“政治思想笔记”。作者在书中透彻分析了马克斯·韦伯的思想轨迹，以及英国哲学家贡斯当等人的学术立场。书中不时出现精彩的议论，比如：作者认为，与传统的独裁政体相比，民主普选的政府往往获得了更为强盛的敛财能力；因为统治权来自人民的自由选择，所以在选举中上台的政客，敢于借此“正当”程序护航，征收专制者不敢开征的税目。