本书获得广泛影响的一个社会性原因恰在于，作者以深厚的分析哲学素养，对过去三十年间美国分析哲学教师培养出来的大批中青年人文学者，用分析哲学家熟悉的语言，指出了分析哲学当前发展中的证结所在，因而易于引起共鸣。因此这本书首先应看成是一本关于当代美国哲学思想的论著。
罗蒂设想，
从那时以后，敞开了哲学家去达到数学家或数学物理学家的严格性，或者达到这些领域严格性外表的大道，而不是敞开了帮助人们获得心灵平和的大道。科学，而非生活，成为...
这些十七世纪早期的奇异设想表现在人的内部的一种区分，对此早在“新科学”之前很久人们已感觉到了，这就是笛卡尔对思维和广延实体的区分，观念的纱幕和“近代哲学”...
在笛卡尔、洛克和康德进行写作的时代中，文化的世俗化是由于自然科学的成功而得以逐渐形成的；但是到了二十世纪初，科学家们正在像神学家们一样远远离开了大多数知识...
