法国是一个有着悠久的历史、灿烂的文化、发达的经济，并在国际舞台上发挥着独特的重要作用的国家。一提起法国，不少人就会怦然心动，向往之情即刻溢于言表。多年来，笔者在与亲朋好友交谈时，不止一次听到有人说，若有机会出国观光的话，他这辈子最最想去的国家就是法国。笔者管见，人们不妨这样断言：如果有好事者在中国搞一项问卷调查，请接受调查的对象列举四五个他最心向往之的国家，那么，在绝大多数答卷中，法国一定会名列其中。
　　本书在内容上凸现了略古详今的特点。而且，尽管笔者在本书的编写过程中力图多角度、多层次地展现法国历史的多样化面貌，但政治史仍是全国的骨架。又由于法国长期来始终是世界上第一流的文化大国，故本书在思想文化史方面所占的篇幅也颇为可观。
　　本书是全球通史系列中的《法国通史》分册，全书配有精彩的插图，图文并茂；终篇于20世纪末，体系完整，脉络清晰，叙述生动；凝聚了作者长期治史心得，反映了国内外学术界的新成果；阐述了法国兴盛之道，透视了其成功走向现代化的历程；揭示了法兰西民族的禀赋和创造力，展现了其所开创的现代文明；各章之后的作者话语把历史和现实联系起来，言近旨远，启人心智。