为什么写科普?谁会读科普?怎么写科普?
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科普书,似乎总被赋予一种有益的社会功能,普及科学知识。主要是指自然科学知识,而不是社会科学的,因为社会科学根本不是科学,社科的普及读物还叫做社科类,而不是科普。
但现在出版的书都有经济利益的问题,出版商、写书人是要赚钱的。所以现在的科普书会有这样那样的问题,美国的科普书,尤其是出自常年写作科普书之人的,难免带着跟着美国畅销书的不良习气。这不良习气简而言之就是增加戏剧性。可戏剧性和自然科学知识的讲解、学习往往是相悖的。
不记得任何一本教科书里有戏剧性。难道教授科学的人不知道戏剧性的好处吗?难道教师不知道戏剧性可以吸引学生的注意力吗?所有信得过的人在传授知识时都是力图简洁明了的,因为自然科学和数学的精髓之一就是力图简洁明了。人工叙事的戏剧性只能捣乱。
可为什么很多科普书会这样写呢?吊人胃口,烘托气氛,甚至故弄玄虚?问题似乎就出在读者身上。既然要卖书,那么,卖给谁?而且无论是卖给谁,肯定是越多越好。我以为这是造成这个现象的本质。
刚合上这本书,看了豆瓣的书评,有几篇实在气的人冒烟,《七句话告诉我什么是量子生命》这样的摘抄集合完全扭曲了原文的意思,真是糊弄自己糊弄别人。他根本没看懂。但为什么会有人觉得他写的好?假如这些人并不是为了点有用而点有用,我可以这么解释,比如我妈,一个普普通通的很容易被骗的中老年人,一个认为每一篇养生微信转发都是宇宙真理的中老年人,我一开始最不明白的是,她是怎么相信所有那些自相矛盾的说法的,难道仅仅是狗熊掰棒子,只记得刚刚看的吗?后来发现不完全是,还有一个规律,就是她只相信那些她看得懂的,那些大白话的、不专业不复杂的、口气确定的、口气不迟疑的,反正就是门槛低的。这篇书评刚好符合,但它同时是错误的,有害的。
回到正题,写科普书,除了赚钱,是要写给谁呢?这篇书评恰好说明那么多人根本看不懂,甚至没有耐心看。科普还有更好的社会意义吗?
这就衍生出两个问题。
第一,更多的知识总是属于少数人的,不用去考虑那些与知识无缘的、对知识或自己精神的进步没有兴趣的人。工作后依然保持阅读思考习惯的人本来就是少数了,到了生养孩子的年龄段这样的人就更少了。他们更想要娱乐和放松,还有就是支持自己心理的同类人或事情,他们不再想要改变自己。所以我们要把更多的希望瞄准学生,初中生、高中生、大学生。于是衍生出第二个问题。
第二,写一本科普,应该从什么起点开始讲解?从初中、高中的教学知识水平开始讲解。因为科普最有社会价值(非经济)的目标人群应该就是中学生,而且成年后还真想看书的人,往往也能还记得中学里学到的一些知识。以中学知识水平为基准是最有效率的。
下
量子物理是比牛顿经典力学更精确的道理,只是我们人类的认知过程本末倒置罢了。
这本书并不是接触量子物理的好入口,还是先看看物理科普书比较好。
我大学是生物系的,虽然没有好好学。但我从第一次看到生物基础分子模型和细胞结构时,就直觉到它们一定是分子水平的事情。既然连钠离子钾离子水分子这样的东西都要有专门的蛋白质分子控制它通过膜,那么它怎能不是量子现象呢?不承认生物分子的量子解释,即便是出于实证的考虑,我也觉得这样的观念反而是反直觉的、无视大部分事实的、过分保守的。