剑桥美国经济史第二卷读后感
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先说说掩卷之后的总体感受。我们常常被提醒,每个国家和每个人所处的历史环境不同,常常难以比较。我们的国家历史悠长,而又灾难深重,固然难以像一张白纸上描绘出来的美国那样随意挥洒。但是我更相信秦晖老师的观点,历史是当时人们的集体选择,更可能是精英群体、利益集团、个别英雄或者枭雄代表人们做出了选择。通过读美国经济史。越发强化了这个观点。举一个小例子,美国立国后领土扩张和西进运动,有大量的增量土地待开发,土地的分配是一个关系重大的问题。在最先独立的十三个州也已经有相当比例的租佃农户。托马斯大张旗鼓的提出,政府的责任是已最低的价格把新增土地分配到原意开拓西部的自由民手中,甚至对无力支付土地费用的开拓者可以无偿赠送。
同样是土地问题,我国做的为什么是革命和改良两条道路上选择了革命的道路?或者说1911年到1949年的49年当权者没有抓住改良的时机和机会?在任何时代,下至黎民百姓上至庙堂之高,选择造就历史。在道路选择的当口缺乏胆识和眼光贻害的只能是自己和自己的子孙后代。
通过19世纪的美国经济史总结经济质量评价要点如下:
【规模及增长】独立战争前夕的1774年美国GNP是29亿美元 (1995年价格水平),相当于英国(不含爱尔兰)的三分之一。总体规模低于西班牙、法国、中国和印度,与荷兰和比利时GNP规模之和相当。1974-1909年的135年间美国GNP增长175倍,年平均增长率3.9%。1909年英国GNP只相当于美国41%。价格方面这段时间比较平稳,初期价格以0.05%的速度缓慢变化,中间有若干阶段性的通胀和通缩。要素投入和生产力方面,1800到1840年劳动力增长贡献率54%,资本贡献率29%,土地贡献率2%,生产率贡献了15%。美国的土地扩张很大,到1900年美国领土面积是独立时的3.5倍,而人口增长了40倍。土地供给对产出的贡献率虽然低,但是正是因为新大陆的土地带来了高移民和高出生率,从而是人口快速增长。
【经济绩效】初期美国的人均GDP是英国的30%,到1913年美国已经超过英国。NNP=GNP-折旧。其他影响经济绩效的因素:外部性,例如污染成本;工作年限和工作时长缩短,这些属于经济增长福利的一部分;女性就业机会增长;人力资本产出,例如学校交易,移民;消费水平增长,该时期美国年人均消费增长率1.26%,低于人均GNP增长,但是持续保持增长态势。消费者福利测量的其他方面:身高,预期寿命。