《西方那一块土——钱乘旦讲西方文化通论》阅读总结

本书是钱乘旦教授在北大开设的全校通选课《西方文化通论》的讲义整理，在北大开设的全校通选课，一定都是很有学问和底气的学者，毕竟面对的都是国内最好的大学生群体。钱乘旦教授是国内世界近现代史研究的专家学者，中国英国史研究会会长，著述颇丰。 作为一门通识课的讲义，本书的内容包罗万象，在非常有限的时间（15次课）里将西方文化的精髓都浓缩到约30万字中，其实难度是非常大的。钱乘旦教授对事件性知识的处理是精挑细选，最具代表性的且逻辑联系最重要的部分。其将主题集中在“西方文化”的特点是什么、精髓何在，“西方文化”建立在什么样的人生哲学和宇宙观念之上，它会怎样观察和处理问题，如今表现为何种形态、为什么是这种形态？诸如此类。他是想让我们明白“西方文化”的价值基础和思想方法。 在讲述的过程中，钱教授并不拘泥于世界史发展的时间前后脉络，而是在核心问题的引导下，层层解析，将不同时期的历史发展通过他的理解而连接起来。钱教授特别注重历史发展的前因后果、来龙去脉，分析历史问题很有逻辑性，在介绍重点问题的时候，总是有大量自己的独特思考和见解，而且都是很有思维、很显功力的观点。 钱教授的讲述中，有一个特点，就是比较注重历史观的渗透。具体而言，就是注重历史的看待历史问题，要警惕西方中心论对西方文明的片面赞美。要看到历史研究的立场问题和意识形态问题。尤其是在西方政治制度的古今发展中，钱教授多次提到一个观点：“一个时代哪一种政治制度“好”，完全是由那个时代的需要所决定的，是那个时代民众最迫切的要求的体现。”而西方理论家，把政治制度的“好”“坏”绝对化，按照他们自己的标准贴上“进步”或“落后”的标签，其实质是把自己的意志强加于人，宣扬自己的意识形态。 例如： 政治制度不是用你喜欢不喜欢，或是一种意识形态的标准来衡量的，其实制度之“好”或“不好”，完全取决于是否符合时代的需要。西方的崛起正是从专制王权这种在当时来说是全新的国家制度的出现开始的。由于专制王权的出现，封建的状态停止了，动乱结束了，国家统一了，社会安定了，和平的环境形成了，这种国家形态相对于封建战乱的局面而言自然有它的优越性，有利于社会发展。西方的“发展”就是从这个时候开始的，没有这种新的国家形态，西方不可能超越在当时远远优越于西方的东方。这以后，西方超越东方就成了趋势，直至建立西方的霸权。专制王权的出现是西方历史的一个转折点，因为它催生了近代民族国家。因此，专制王权“好”还是“不好”，也许，最好的办法是不用“好不好”去判断它，而是看它起了什么样的历史作用；对任何一种制度我们都应该用这样的标准来衡量，这才是历史的客观态度。 此外，钱教授在介绍西方文化的时候，特别注重历史发展的横向和纵向分析。将西方文化放在一个长时段的时空中，从西方古今的继承发展中来理解西方文化在不同时期的相对特征；具体到每一个阶段的发展中，又将西方文化放在世界历史的进程中，将东方文明与西方文明放在一个维度进行横向比较思考，特别有助于我们站在东方人的眼光中，全面审视西方文化的发展。这也是中国学者的世界史研究视角的建立。 当然，由于钱教授的专业倾向是在世界近现代，本书最精彩的部分应该还是在近代早起和近代部分。尤其是在工业化文明发展时期，钱教授的思考尤其令人印象深刻。这方面就不用再多赘述。而对于西方古代史部分，还略显单薄，特别是对于古希腊和罗马的分析，还略显单薄和不够清楚。 瑕不掩瑜，本书作为一本通识型论著，还是非常精彩的。由于是课堂讲义，好读却并不浅陋插科打诨，而是充分展示了钱教授深入浅出的讲课功力和严谨准确的学术表达能力。作为一本中国学者写作的全面了解西方文明的著作，本书非常值得推荐阅读，让我们容易理解的同时，还能有更一步的思考。书后附录的进一步阅读书目，也很有帮助和启发。