“加勒比地区仍将是这个世界的中心”?
加勒比地区什么时候曾经是这个世界的中心?
十字路口?也许。帝国的十字路口?也许。但从来未曾是真正的世界的中心。作者为了突出自己的著作(或者研究成果),在书的末尾用词稍微有些不讲究。
不过,基于加勒比地区是美国的后花园(至少美国人应该是这么想的),如果牵扯到美国,这一地区会吸引美国的注意力乃至世界的注意力,倒确实是一事实:从《门罗宣言》,到古巴革命及猪湾入侵,再到冷战的一大高潮——古巴导弹危机(这个时刻,古巴倒也称的上是世界的聚焦点)。
即使加勒比从来算不上是世界的中心,但不可否认本书是了解加勒比地区历史、地理、文化的入门书。作者从哥伦布的航海时代讲述到当今时代的加勒比,从奴隶交易到帝国争霸,从蔗糖到咖啡,从雷鬼音乐到旅游业,方方面面,林林总总,企图将加勒比地区的宏观到微观一网打尽。好处是读者能得到的信息很多(特别对于远隔万里对加勒比地区不甚了了的中国读者而言,如果有兴趣去加勒比旅行的话,本书不失为一本好书),缺点是主题散乱胡子眉毛一把抓,更不用说,加勒比地区的岛屿、群岛如此多,差异如此大,何况作者还搭上了环加勒比地区的几个国家如委内瑞拉、苏里南。要涵盖的内容是如此丰富、广泛。
客观地讲,虽然主题散落,但作者文字方面的收敛功力还是不错的,不会让读者有特别的越读越乱的感觉。特别是如果对一些历史背景略知一二的话,有些主题还是容易引起注意或者共鸣的。比如海地的“革命”和独立——拿破仑法国为了镇压海地的奴隶起义,派了六万军队,还把路易斯安那卖给了美国,结果却是赔了夫人又折兵。本书对这一事件有了另一个角度的描绘。个人的疑问是,拿破仑这样的战略家怎么会为了海地这样的蕞尔小岛(实际上还是小岛的三分之一强)牺牲了美洲大陆上的那么一块要地?
另外一个阅读感受是,“革命”或“起义”并不天然带来更好的世界和更好的生活。依然是海地这个例子。1800年左右已经成立了共和国,可是奴隶出身的“领导者”犹如上了树的猴子露出了红屁股,竟然想到是称帝称王,而非和自己的同胞分享权力(权利)和利益,即使到二十世纪的六十年代竟然还有杜瓦利埃家族这样的独裁敛财家族。难怪海地直到现在还是这个星球上最穷的国家之一。共和国的称谓,并不必然带来好的民主制度,更不会必然带来民主的智慧。
至于美帝国主义(包括之前的欧洲帝国主义)在自己后院干的那些龌龊事,就不用一一列举了。
读完本书,一个更加强烈的想法是:啥时候有钱有时间去吹吹哈瓦那的海风,抽抽古巴雪茄,然后去看看巴哈马的粉红沙滩?