非常之人于非常之世

“我朝处数千年未有之奇局，自应建数千年未有之奇业”，一代名臣李鸿章身处怎样的奇局，建了怎样的奇业，一百多年后的今天，我们该如何看到那一段让我们痛心疾首的历史，评价这位备受争议的历史人物，凤凰书品推出的这本《坚守与突围（李鸿章与大清帝国）》给我们提供了一个大的视野，一个新的角度，一次重新解读的机会。

李鸿章的政治生涯处在清同治光绪两朝慈禧太后当政时期，这是中国近代史上最黑暗动荡的时期。国门被枪炮打开，列强环伺虎视眈眈；朝廷腐败，经济凋敝国库空虚；民不聊生，太平军、捻军、义和团纷纷揭竿。大清朝在内忧外患的风雨中飘摇，这时正需有人力挽狂澜扭转乾坤，李鸿章便被推倒了时代前台风口浪尖。大清朝为什么会选择李鸿章？并非偶然，因为在这样非同寻常的艰难时世自然需要一位非同寻常的杰出人物。

李鸿章真乃非常之人，少聪颖，六岁入自家棣华书屋攻读经史，打下扎实学问功底。有鸿志，早年入京应试写《帝都》诗十首，有言“一万年来谁著史，三千里外觅封侯”。24岁中进士点翰林后师从曾国藩门下，韬光养晦坐等时机。38岁当机遇的气球飘过来他毅然抓住，在李秀成围困上海，湘军兵力不足时自告奋勇返乡募兵援沪，筹建淮军。同治二年至三年，李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地，和湘军一起基本剿灭太平天国。接着又镇压了捻军，因功加封为协办大学士，保住了即将崩溃的清王朝，遂成封疆大吏，被誉为“中兴名臣”。李鸿章本一文官，关键时期毅然投笔从戎，以军功打开仕途局面，可见他的胆识与敢为的精神。正是这样一种胆识和精神使他在这个政治舞台成为主角。 1864年春江苏巡抚李鸿章给总理衙门写了一封信，洋洋洒洒三千言，第一次提出向西方学习，改革科举制度，培养科技人才等改革主张。得到肯定后积极投入洋务运动。剿捻期间，他就聘请西洋军官训练士兵，置办西洋兵器，使淮军成为中国军队近代化的开端。 中国近代早期的四大军工企业——江南制造局，金陵机器局，天津机器局，李鸿章一人就创办了三个。中国第一家民族工商企业轮船招商局、第一条铁路、第一批海外留学生、第一支海军、第一个住外领馆、第一封电报都在他的倡导下兴起。李鸿章可谓是大清朝最具有现代思想的人，同时又是一个行动的巨人，法国驻华公使馆宝海评价说：“李鸿章是当时中国最重要的人物之一，他的智慧、眼界和权威，使他成为洋务派当中最有威信和最强有力的领袖之一。”这也使清政府对他更加倚重。

李鸿章有一套治国理念“外敦和好，内要自强”，他想求得二十年和平发展时期，但列强窥视无可逃。“晚清被洋炮轰开大门的时势造就了李鸿章的外交事业”，而他的宗旨是避战和以存国力，因为大清朝实在是“惹不起，也躲不起”。李鸿章一生代表清政府与各国签订了三十多个条约，大多为不平等条约，甲午战败的《马关条约》，八国入侵的《辛丑条约》最使他背负骂名。书中评价李鸿章为大清的裱糊匠，他的缝缝补补也只能换来清政府的苟延残喘，因为这个腐朽的王朝已与时代的发展格格不入，只能被时代所淘汰。

李鸿章在历史中究竟扮演个什么角色，本书也给了较为客观公正的评价。李鸿章确是一个有见识的改革者，但他的见识还不够深远，没能站在世界格局和时代发展的高度预见未来；他的改革有局限，更多是维护自身利益，不能从大局出发，更不能高屋建瓴。他是一个实干家，但却是思想的矮子，只务实，不务虚，不懂开启民智。李鸿章只想做能臣，孝忠清王朝，辛丑谈判时“只要保住慈禧，什么都可以谈”，最终签订了使中国彻底沦为半殖民地半封建社会的《辛丑条约》。谈判桌上七十八岁的李鸿章痛斥列强“你们犹如虎狼群”，但终究改变不了被虎狼撕咬的命运，他的生命也和清帝国的命运一同走到了尽头。

本书把历史人物放在大的历史背景之下，给我们更多的历史细节，展现了大历史格局中个体人物的命运沉浮，让我们更真实更全面地认识和评价历史人物。梁启超在为李鸿章撰写的传记中说:“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”深有同感。