《北方与南方》|不管北与南，我只想勇敢而高贵地过一生
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文|康熙漓漓
1、
对历史不熟悉的我，对于“英国工业时代”、“世界工厂”这类词尤为陌生，我理解不了那个时代人们的生活与处境，也不愿意主动去了解那个背景下人物的喜与悲。一想起这类小说或电视剧、电影，我就会萌生一丝逃避，因为，灰蒙蒙、不透彻、搞不懂的感觉总会浮现脑海。
然而《北方与南方》是个例外。
《北方与南方》是伊丽莎白•盖斯凯尔于1855年写下的一部以工业为背景的爱情小说。
故事设定在19世纪50年代，那个时代，正是欧陆各个国家、民族争取独立和统一的时刻，也是英国工业高涨期。大动荡背景下的英国，各个阶层的矛盾如暗涌浮现。
女主角玛格丽特•赫尔，便是这些矛盾的亲历者，也是在这重重矛盾之下完成自我提升的主控者。
在伦敦接受“淑女”教育的玛格丽特，因为父亲的缘故，从优渥富裕、安逸恬静的南部乡镇汉普郡，举家搬迁到嘈杂粗俗、生活艰辛的北方工业化城镇米尔顿。在这里，“淑女”玛格丽特遇上了纺织厂主桑顿先生，由于南北地域差异、观念不同、阶层不同，二人频发冲突与误会，然而，玛格丽特与桑顿先生却在“彼此相厌”的相处中互生情愫。
2、
《北方与南方》作者伊丽莎白•盖斯凯尔，又称盖斯凯尔夫人，是维多利亚时代英国小说家。与同时代的狄更斯、夏洛特•勃朗特往来密切。
盖斯凯尔夫人的作品主要写中等出身年轻女性的感情，以自己熟悉的小城镇为生活背景，其中《玛丽•巴顿》《北方与南方》《希尔维亚的情人》都是较为经典的代表作。此外，盖斯凯尔夫人为夏洛特•勃朗特写的传记《夏洛特，勃朗特传》也广受好评。
盖斯凯尔夫人的母亲，出身于英国中部的显赫家族，父亲是一位牧师，这样的家庭背景，和玛格丽特极为相似。盖斯凯尔夫人婚前居住在优渥的柴郡，婚后居住在工业化城市曼彻斯特，这也是盖斯凯尔夫人创作《北方与南方》的灵感来源。
《北方与南方》的一大亮点是，全书的每一章节，都以诗句开篇，或是隽永含蓄的诗歌，或是朗朗上口的民谣，数量之多，让人惊叹。而每一首诗，又都准确完整地概括了本篇章的大意，质量之高，又让我的敬佩之心，油然而生。
我们是越摇晃越稳固的树木。
这是盖斯凯尔夫人引用的英国诗人乔治•赫伯特的诗，盖斯凯尔夫人选择用这首诗来展开桑顿先生的家庭背景。
桑顿先生父亲早逝，为照顾母亲和妹妹，桑顿先生被迫辍学，从小店员做起，一步步搭建自己的商业王国。这段经历，造就了桑顿先生外表冷峻无情、内心却坚韧柔软的形象。
在认识玛格丽特之后，而立之年的桑顿先生体验了年轻人才有的炽热的爱，却被傲慢的玛格丽特严词拒绝。这更使得冷酷的桑顿先生学会承受。
而经历过工人罢工、倒闭风潮后，桑顿先生内心依然善良，“努力做对的事，犯几个大错，想办法勇敢的爬起来”。
经历过沧桑的桑顿先生，更像是乔治•赫伯特所说的那颗大树一样，越摇晃，越稳固。
3、
《北方与南方》以冲突贯穿始末：南与北的文化冲突、桑顿先生与玛格丽特的冲突、无产阶级“普金斯”与资产阶级“桑顿”的冲突。
用冲突引发的变故填充故事，并用不断激化的矛盾，引领情节达到高潮。最终，以玛格丽特对北方工业城镇的认可、玛格丽特与桑顿先生冰释前嫌的团圆和不同阶层的和解，为重重冲突画上一个个完美的句号。
南方与北方迥然不同的生活方式，使得出生于田园乡野、接受伦敦“淑女”教育的玛格丽特一时之间难以适应。
然而，母亲重病，让“淑女”玛格丽特突然长大，19岁的玛格丽特开始承担起照顾父母的责任，也开始“抛头露面”，行走于工人之间。
在米尔顿的变故，接连不断，哥哥逃亡而自己被迫说谎，让玛格丽特付出沉重的代价，也是玛格丽特这一辈子都难以忘怀的污点；
父母相继去世，自己重回伦敦，让玛格丽特承担无以复加的亲人离世之痛，也让她终于领悟到要掌握生命的主动权；
贝尔先生离世，自己继承大额遗产，让玛格丽特再次痛苦之时，也使她在不同的身份中转变。
种种变故，使得玛格丽特从弱不禁风的孤单少女，成长为一个扛起生活重担的有力量、有担当的女人。玛格丽特最终兑现了自己的承诺：“要像她读过或听过的爱情小说中的女主角一样，勇敢而高贵地过一辈子。”
《北方与南方》中，玛格丽特和桑顿先生彼此相厌、又冰释前嫌的爱情是主线，而盖斯凯尔夫人却站在比爱情更高的高度，写出玛格丽特从孤单女孩到坚韧女性的自我成长，这是这本工业背景的爱情小说最让我欲罢不能的地方。
正如玛格丽特所说：她要想办法解决身为女人所面临的最大难题：有多少事该服从权威，又有多少事可以自己做主。我也梦想，有朝一日，我能像小说的女主角一样，勇敢而高贵的过一生。
我相信，曾柔弱的你，也一样。