承元之明
为什么将元和明放在一起?在我们看来,明朝是“驱除胡虏、恢复中华”,是对元朝的颠覆。然而在作为西方人的作者眼里,则更瞩目两者的继承性: 1、明继承了元的“世界性”,元是面向亚欧诸国的大陆性国家,而明是面向日本及东南亚的海洋性国家,两者都建立了普遍的对外贸易。 2、明朝继承了元的君主独裁(残酷的一面),尤其是士大夫相对于君主地位的下降。明朝进一步废除了宰相,发明了廷杖、厂卫,推广了族诛、凌迟。 3、元明整体上处于“小冰河期”,气温下降,洪水、旱灾、瘟疫、饥荒频繁,作者总结出贯穿这一时期的九次大的自然灾害期间。我们都知道元朝亡于治理黄河泛滥,而明朝自万历、天启至崇祯年间灾害频繁,直接助长了大规模农民起义。 4、对皇位的频繁争夺。蒙古人本来就有“忽里台”制度,诸继承人兵戎相见,让有实力者坐上汗位是民族传统。而明朝也有靖难之役、汉王造反、夺门之变、正德朝安化王宁王造反、南明诸王争夺正统等,远比唐宋等前朝频繁。
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