改变历史的下午

距离滑铁卢战争已经过去了200多年了，关于这场战争，人们记住的就是滑铁卢，滑铁卢成了失败的代名词。对于“滑铁卢”，雨果写道，“不是一场战斗的胜败，而是世界发展方向的变化。”正如历史学家杰里米•布莱克所说的那样，滑铁卢解决了“西方问题”，解决了欧洲是由法国主导还是由若干独立国家的松散团体主导，其平衡由英国及其大陆合作伙伴们的保障。

但是大多数人记得的也就是一些人罢了。例如：拿破仑•波拿巴大帝、惠灵顿公爵、内伊元帅等一些名人，很少会提及一些小人物。但是在这本《最漫长的下午》书中，正是讲述了小人物是如何战斗的，如何赢得战争的。指挥整个战斗的往往是将军们，以及元帅们。但是往往决定最终胜利的前线作战的士兵。在战争中有一句经典的名言：“让在一线的士兵做决定。”这句话的道理也适用于企业界，华为的任正非可谓运用的淋漓尽致。而华为也成为中国标杆性企业的代表。

在全书中，巴林这个人物贯穿全文。从某种程度来说，正是他们的英勇战斗，才使得战争成为了胜利。而在滑铁卢的另外一个地名：拉海圣公园成为了战争双方的争夺地。仅仅半个下午，这个毫不起眼的地方拉海圣公园成为决定双方胜负的必争之地。也多次易主。最终联军拿下了，也意味着联军的胜利拿破仑的失败。盟军在拉海圣庄园的顽强防守对拿破仑的最终失败起到了至关重要的作用。在白天拿破仑有两次快要打败了威灵顿了，第一次是刚过午后，埃尔隆伯爵的军团几乎击穿了盟军中央部队，当时其左翼接到的重要任务是攻克庄园及其身后的十字路口，可惜他们遇到了巴林少校的部队，没有能够完成任务。第二次是傍晚时分，拿破仑眼看就要获胜了，当时拿破仑在庄园失手之后调动了炮兵以及增援部队。在此期间拉海圣就是法国步兵的主要目标。因此，如果盟军的连长换成别的人或许早就失败了，拿破仑也就胜利了。但是历史不容许假设。小人物们也可以改变历史。

本书的作者是布伦丹•西姆斯：英国知名历史学家，剑桥大学国际关系史专家。他的研究涉及英国、德国、美国的近现代外交关系史。他的主要作品包括《欧洲》、 《德意志的权力之争：1779—1850》、《最糟的时刻》，以及《三次胜利与一次失败》。其中，《欧洲》入围莱昂内尔•吉尔伯图书奖，《最糟的时刻》获塞缪尔•约翰逊奖提名。对于拿破仑的爱好者以及研究欧洲历史的人是一本值得一看的好书。