水和岸
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沈从文有一篇文章叫《我的写作和水的关系》,在这篇文章里很明确的说到,他在水边受到的滋养,在水边受到的教育,靠近水一点,沈总是忘乎所以一点。水对沈的意义,沈自己说得很清楚:“檐溜,小小的河流,汪洋万顷的大海,莫不对于我有过极大的帮助,我学会用小小脑子去思索一切,全亏得是水,我对于宇宙认识得深一点,也亏得是水。”《我只爱过一个正当年龄的你》这本书是沈1930年前后小说的结集,其中篇目如有所共同点的话,这些故事大体上是写的水的故事,即便不是直接的水上人故事,那是因为故事的讲述者沈从文,他靠岸了。
《我只爱过一个正当年龄的你》的书名是取自沈从文的一首小诗,这句上几句就是著名的“我行过许多地方的桥,看过许多次数的云,喝过许多种类的酒“这样的书名是很难概况这部小说集所选的内容的,但是倒是一定程度上可以显现作者的风格,这一时期沈从文的创作还是经常旖旎别致的,即便讲到残酷事情,也都留有一丝活路的,无论是萧萧的悲剧,还是丈夫的返乡,总之总有活气,很多隐忍,很多的天地不仁后的生生不息。如果是1940年代的沈从文创作,就不再明朗和疏淡,文字透着晦涩和迷墙。但是某种程度上来说,采用这样的书名是迎合时下口味的,沈也只有在写情书时才这么不节制情感,口口声声的激昂。沈小说的文字,总是妥帖、蕴藉恰到好处的,沁润了水的文字,清澈干净又饱满,自自在在,行于所当行,止于所当止。
这部小说集可以说是沈从文全盛期来临之前的一个结集,除了《贵生》和《在私塾》之外都是沈从文进入上海中国公学当老师之后的作品,《在私塾》为1927年创作,《贵生》为1937年创作。1927年正是沈从文正困顿时期,迫于生活压力,每个月都要发表几部稿子,以至于人家说他是多产作家,多产作家之名意不在褒,反而是贬,说他玩弄各种文字把戏生产作品,1928年沈从文迫于生计进入上海中国公学任教,虽然一度很受窘,老教授看不起新文学作家;恋爱不顺;沈对自己的学识也不满意,糟糕的课堂讲述。但几十年后他能正面评价这一时期,教职帮他有了稳定收入,他正趋于崩溃的身体得以修养,他的创作可以大胆尝试并系统学习,代表作品呼之欲出。这一时期虽然《边城》《湘行散记》这样的高标之作还没诞生,但《萧萧》和《三三》这样的优秀作品已经写出,可以说前一时期,沈从文纵横肆溢的写他的水边故事收拢了一些,文字不再那么冗余,不知是为不谙外文之故,还是这样谋取多个润笔之故?总之沈从文向正规写作靠岸了。他的水和岸日趋映照,逐步构成了他创作的两大主题,乡土和城市的对立。从《我只爱过一个正当年龄的你》这本书来说,结集的是沈从文最为畅快的一些作品,作品已经显现他的创作特色,以收尾论,《萧萧》《丈夫》《菜园》《灯》都出人意表却又顺理成章,难怪老先生几十年后还沾沾自得:“我很会收尾!”
这本书只是沈氏创作头一个十年的佳作选本,有助于帮助读者快速把握沈从文早期的风格。但是汤汤河水湍流不息,人的一生也不会只停靠一个岸边。讲故事的人自己的故事,依然是出人意表的,由小兵到作家再到中国古代历史博物馆的馆员,沈从文的弄潮处和他的岸,总是风帆浩荡,他自己却默默只自顾自的捞着虾子。