一曲民国乡村的挽歌

《最后的士绅家族》是张生全以民国时期蜀地边陲小镇柳江为背景，根据真人真事虚构的一部长篇小说。柳江位于山区与平坝交汇处，当地人重读书，知礼仪，民风淳朴，形成了以柳、唐、曾、江四大家族为代表的士绅家族群。 二十世纪二三十年代，由于军阀混战，苛捐杂税繁重，让一度繁华淳朴的柳江经济凋敝，民不聊生。为生存复兴，柳江四大家族依附军阀，展开了一场夺取税捐征收权的明争暗斗，山上的棒客(方言，即土匪)也不甘寂寞，参与到这场争斗之中。 柳江四大家族在相互倾轧及军阀更替中，相继破落衰败。同时，柳江年轻一代为了突破桎梏，寻找真正的出路，走上了他们悲喜交集的人生道路。 我个人觉得要读好一本书，读懂一本书，最先要对其所讲述的内容背景开始了解。所以在此，我先为大家科普一下士绅这个概念吧。 《春秋▪谷梁传》有言：“古者立国家，百官具，农工皆有职以事上。古者有四民，有士民，有商民，有农民，有工民。”从表面上看，这只是职业分工，反映了古代社会依据职业做出的分类。然而这种职业分工同时也决定了社会结构的模式，也就是中国的四民社会。 绅为一邑之望，士为四民之首。邑在这里指古时的封国，后来也作为县的别称，是一般的城镇。“绅”本意是指绅带，古代士大夫束在衣外的大带。《辞源．缙绅》中称“古之仕者，垂绅插笏。” 因此，绅多指为官的人，是地方上的名门望族。而“士”位列四民之首，含义极为宽泛，古代之士既可指居官与有职位的人，也可指有一定社会地位的文人。 明清时期，绅与士由原本各有所指的含义，发展为一个整体的概念。对于士绅的研究很多，对于这个士绅的定义也很宽泛，主要是指士族和乡绅的结合体。士绅不仅包括士族代表的：门第、衣冠、世族、势族、世家、巨室、门阀等，且和乡绅代表的乡绅阶层是中国封建社会一种特有的阶层，主要由科举及第未仕或落第士子、当地较有文化的中小地主、退休回乡或长期赋闲居乡养病的中小官吏、宗族元老等一批在乡村社会有影响的人物构成。 他们近似于官而异于官，近似于民又在民之上。 谢有顺评价道：“《最后的士绅家族》从‘士绅政治’和‘税捐经济’的角度，写了以柳、唐、曾、江四大家族为代表的士绅家族之间的争斗和兴衰。在这曲民国乡村的挽歌中，温暖与残酷并存，希望与绝望同在，一个小镇的命运，映照出的是一个时代的沧桑，一种人性的力量。” 中国的政治变迁，从延续了两千多年的帝国政制到外部冲击下原有政治体制的解体，经历几十年的探索尝试，终于建立了中国共产党的政治统治，这种变迁的强度是相当大的。在传统社会中，士绅阶层占有了重要的政治和社会地位，这一阶层在社会结构中的变化主要反映在士绅与小农之间的关系变化，直接反映了社会变迁的轨迹，同时也促成了政治权威模式转变。士绅在传统社会中组织功能的退化甚至消失加速了传统政治权力机制的瓦解，取而代之的是更有组织力的共产党政权。张生全选择了四川一个小镇来表现民国早期“士绅政治”和“税捐经济”等问题，填补了文学创作上的这片空白。 这部小说架构阔大精巧，情节曲折，作者布置了很多暗线，暗线与明线交织成一张扑朔迷离的网。同时民俗风味浓郁，把传统及乡土元素很好地融进了叙事中，让小说充满了特别的意趣，同时也揭示出在时代大潮冲击下，乡村士绅们的困惑与挣扎。不过也恰是因为他们的退避忍让与冒险出击，展现出了人性的复杂性、广阔性与真实性。