了解西方社会，不可不知古希腊哲学

春秋战国时期，礼法崩坏，诸侯作乱，天下面临重新洗牌，思想上亦是百家争鸣，出现儒家、法家、小说家等等不同门派。随着秦王统一六国局势逐渐成为定局，法家思想也一度成了立国之根本，秦二世而亡，刘汉取而代之，采取了更有利于国家长治久安的外法内儒之策，从此确定了古代治国基调。汉代董仲舒独尊儒术后，儒学就成了统治中国两千多年的核心思想。在漫长的发展过程中，儒学经历了盛世繁华，亦经历了社会动荡，早已不是孔子时期的儒学，它与法家道家的思想互相影响、融合共同注入今天国人的血脉中——政治上学而优则仕，古有科举制度，今有公务员考试制度，均为国家把选人才提供了可靠的途径；法律上依法治国；文化上讲究清净出世，以文学艺术修身养性。

“儒学乃中国文化之主脉，是为国人，不可不察。”儒学尤受国人推崇，其奉信孔子为先师，被后人推崇为“圣人”，其成就世人皆知。

同时期与东方遥遥相对的西方一隅，出现了一位成就媲美孔子的伟大哲学家苏格拉底，他被后世誉为西方哲学的奠基者。

所谓哲学，乃是社会生活与政治生活的一个组成部分：它并不是卓越的个人所作出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因。在这样的背景下，哲学家既是因，也是果。他们是他们时代的社会环境和政治制度的结果，他们可能是塑造后来时代的政治制度信仰的来源。

就西方哲学而言，其主要分为三个发展阶段，其一为肇始于公元前6世纪的与神学相区别的古希腊哲学，在它经历了古代的历程后，随着基督教的兴起与罗马的亡，又浸没于神学之中；第二阶段即自11世纪起至14世纪为止，大部分处于天主教支配的哲学发展时期，这一时期以种种混乱而告结束，宗教改革就是这些混乱的最后结果；第三个时期，即17世纪至今，与前两个阶段不同的是，这一时期科学技术飞速发展，宗教信仰也随着科学发展加以改造。

约翰·马歇尔的《希腊哲学简史》所讨论的便是第一个阶段，即古希腊哲学，分为前苏格拉底、柏拉图哲学、亚里士多德哲学、希腊化哲学四个部分。这里是西方哲学的源头，是人们对于自身所处环境以及对自身的思考与追问的开端。

每本哲学史书中所提及到的第一件事都是泰勒斯的“万物是由水做成的”，比较容易理解的看法是，中国是一个大的农耕民族，土地广袤，则古有女娲以土造人之传说，而希腊人傍水而居，则不难理解其“万物是由水做成的”的朴素思想。比泰勒斯更晚一些的阿那克西曼德则认为万物是出于一种简单的元质，但那并不是实物水或者其他什么东西，它是无限的、永恒的而且无尽的，其学说比泰勒斯更加科学与理性。对他的理论作出更重要贡献的是阿那克西美尼，其对毕达哥拉斯以及后来的许多思想都有着重要的影响。

泰勒斯、阿那克西曼德以及阿那克西美尼被称为米利都学派，打破了以往神学中的某些部分，打开了希腊人开始思考世界的第一扇窗。

毕达哥拉斯是自有生民以来在思想方面最重要的人物之一。其学派提出自然中存在十种对立本原，他说“灵魂是个不朽的东西，它可以转变成别种生物”，他提出“万物都是数”。而其最伟大的发现就是关于直角三角形的命题。几何学对于哲学与科学方法的影响一直是深远的，数学与神学的结合开始于毕达哥拉斯，它代表了希腊的、中世纪的以及直迄康德为止近代的宗教哲学的特征。有人评论说毕达哥拉斯是爱因斯坦与艾地夫人的结合。

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古希腊哲学作为西方哲学的源头，不仅包含了哲学的范畴，涉及到历史、几何、宗教等西方文化史方面的内容，更是延伸到了社会政治、经济、军事等领域。可以说，不了解古希腊哲学文化传统不足以真正了解西方世界。此后几千年的发展历程中，古希腊哲学依然散见于马基雅维利、奥古斯丁等人的作品中，及至今日，古希腊哲学也如中国古代哲学影响当下人们的三观一般，影响着西方世界的民众。这本《希腊哲学简史》不失为一本西方古典哲学的入门读物。