一部值得反复品味的深度好书
这本书还是相当厚的,在kindle上中英文版都有超过1000页,大概前后花了我一个多月的时间才断断续续看完了第一遍,此书实在让人读的酣畅伶俐,击节叫好。书中讲的是心智理论,然而涉及到的知识面之光,思考之神,不禁让人感慨,作者是如何做到如此的博学,能把如此庞杂的理论解释的如此清楚。
心智理论可以说研究的是人类社会最本质的问题之一——人之所以为人,作为最高级的物种,绝不是因为人在身体上的优越性,而是因为人类有强大的大脑,以及配套的各种器官和机制,以及基于这种机制的基础上,演化出的思维、文化,最终促成了人类社会的形成和向前发展。
按照进化论的观点,人类的进化在一个长的时间轴上,是具有明显的方向性,而不是任意向前,这种方向就是进化的目标——基因的生存和扩散,这只是个方向,但是心智本身是如何演化出来,人体又有那些配套的机制辅助心智的发展,这些都是非常复杂的问题
简而言之,和我们熟悉的计算机一样(其实应该是计算机受到了人脑的启发),我们的心智的发展,在我看来要解决几个关键的问题:
1. 功能和进化在软硬件之间的取舍,进化的成本决定了我们无法采取一个大而全的系统解决所有的问题,而且也不可能完全固化我们解决问题的能力,因为我们所处的环境是不断变化的,想要生存,我们 的心智系统也要有很强的适应能力。因此,我们的进化并不是一个硬件(大脑)不断变化的更复杂的简单过程,例如,我们的大脑在结构上,也许和几万年前的智人并没有那么巨大的差异,人类的大脑的神经元和网络结构在很久以前就已经赋予了我们人类充分计算的物质基础,人类的演进更多是这套系统的一边完善硬件,一边演化出更加强大的软件系统的过程,值得一提的是,我们的硬件系统是一个松散的,模块化的系统,各个系统之间既有合作也有独立性
2. 我们的硬件包括我们的神经网络,我们的视觉系统,我们的左右大脑的分化,我们的手,我们的听觉系统和嗅觉系统等等,这些系统的分化本身就是为了适应进化的需求。这些自然选择演化出的器官秒杀任何人类的工程水平,其复杂程度和原理都尚未完全被人类所认知
3. 而我们的软件系统则更加了不起,我们对于周围环境的认知和判断,有极高的要求,既要尽可能的准确,同时还要涵盖所有可能遇到的情况,不管这种情况多么的不可能,和新奇。由于组合造成的结果的指数增长,导致我们不可能预装对所有情况的解决方案,而是要有所取舍,触类旁通。我们因此演化出了分类,graceful degradation,stereotype等等有效的认知模式。 如果把人脑也看成一个决策系统的话,那么其中包括几个关键的要素:1)处理原始信息的能力,人体从外部获得很多信息,大脑需要肩负起汇总,处理,筛选和分类这些信息的功能 2)一个合适的决策函数,这个决策函数关乎我们的生死存亡,同时这个决策函数也包括了成本的信息,我们的每一个决策,越是复杂,成本也就越大,这个决策函数给定信息,可以帮助我们判断在当前的情况下应该采取何种行动,事实上这个决策函数非常的复杂,远非我们生活中遇到的那些最优化的问题所可以比较的,他是概率性问题,面临着信息不充分的问题,是一个多次重复博弈.....你能想象到的元素,都在这个函数范围之内,而且和我们所熟悉的决策问题一样,大脑面临的问题也通常都是有时间限制的,也就是说需要在时间和精度之间进行适当的取舍
3)就是这个系统需要一个很好的机制来沉淀和更新自身,并且把这种知识传承下去
当我们有了这样一套软硬件的方法论作为基础,在此之上,我们就可以开始去分析在此之上开始认识一些心智系统的衍生品——我们的情绪,语言,文化,宗教,社会关系,这些软性的机制帮助人类作为一个整体更加灵活和富有生命力,这些内容每一个都可以单独作为一个课题,有一大堆专著可以介绍
当我们从进化的角度对人类社会的核心问题,我们从哪来,我们为什么是这样尝试进行了回答之后,不可避免面临的问题就是,我们将要到哪去——生命的意义在于什么?如果我们的一切都是进化而来,我们存在的意义又在于什么呢?对于这个问题,我的看法是:进化是生命发展的机制,这样的机制本身是无道德的,本身没有价值观的内涵,但与此同时,我们的进化又是一个复杂的非线性系统,遵循进化的规则,物种的演进可能有很多种同样可能的路径,我们究竟会采取哪一条路,在这条路上,我们又将有哪些奇妙的机遇,没有人能够完全预知,一方面,认识到进化的规律并不会让我们因此变得更加悲观,当然很多人类施加于进化之上的种种解读也终将随着进化的浪潮不断变化,你方唱罢我登场,假如真有一天,我们对于人类的认知达到了一个新的高度,所有的谜题都将解开,到那一天,我们所追求的的又将是什么?我们存在的意义会不会因此变得荡然无存?我想这是一个现在没法回答的问题
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