灾难满满的十四世纪

1300年至1399年被历史成为十四世纪，这段时间充满了灾难。在《远方之境：动荡不安的14世纪》将呈现西方最黑暗、最惨烈的时光。

作者作者巴巴拉·W·塔奇曼，美国著名历史学界，曾获得两次普利策奖，代表作《八月炮火》等。本书主要以库西七世为线索，展现了一个世纪的灾难。在内容上，覆盖了中世纪的英法百年战争、爱德华三世的成长、库西七世的经历，还有席卷欧亚大陆的黑死病、农民的暴乱等等。在写作上，作者以人物的成长为角度，看一个黑暗世纪的历史风云。

书中，着重于两个人物的讲述，一位是爱德华三世，另一位必然为库西七世。爱德华三世在第四章《战争》中，作者特别提到他，他敢于对英国改革，完善英国的制度，但他的好斗，开启了英法的百年战争，又经历了第一次灾难黑死病。另一位线索人物库西七世，第二章的开始就奠定了悲情的基调，库西家族的最后一人出生，他的世纪已经麻烦连连，寒冷的气候已在刚到来的世纪席卷而来，种植季节变短，资源少，农民饥饿，1315年-1316年欧洲发生过饥荒。库西七世就在这样的环境下成长，他15岁就与英格兰人作战，18岁时参与扎克雷农民追捕。从这时起，他的经验范围扩大至作战、外交、管理、社会和政治关系等多方面，具有非同寻常的多样性。作为爱德华三世的女婿，他目睹过11场战争，多次与外国人谈判。从他的一生中看到的是14世纪的动荡与战乱。

满满的灾难降临在14世纪，是因为除了战乱、农民的暴动，还是更可怕的瘟疫——黑死病。《这是世界末日：黑死病》篇章中，笔者描述了它的可怕，也因为这个原因，英国百年战争休战。黑死病，书中提到了四次，第一次最为严重，然后逐渐减弱，加上人们的重视，严格的控制，死亡率才得以改善。但是黑死病，仍然给14世纪带来了很大的影响。一是，人口数较少巨大，死亡人数超过50%，城市中每天都有大量的人死去，农村状况也很糟糕。二是，人口的大量死亡，造成欧洲社会政治秩序的极大混乱。三是，劳动力的下降，经济结构的变化，妇人、儿童也要加入农耕。四是，宗教的变化，黑去病的出现促使了宗教的兴起与改革，教会衰落，而天主教、基督教传播。

《远方之境：动荡不安的14世纪》的最后还是以库西的离世作为14世纪结束的信号，尼科波利斯战役是他的终点，同时也中世纪时期最后一次大型战争。