文艺复兴系于此
有一些城市，必然牵连某些人物，比如，美第奇之于佛罗伦萨。
英国作家克里斯托弗·希伯特的《美第奇家族的兴衰》，讲述美第奇家族成员的人生经历，并且折射时代背景及社会变迁。
“1433年9月的一个清晨，一个长着鹰钩鼻、面色灰白的清瘦男人走上了通往佛罗伦萨市政厅的台阶。”开篇即奠定了全书的叙事风格。这个人就是科西莫·德·美第奇。
科西莫遭流放后于1434年回归，然后进行了一系列改革，美第奇家族至高无上的地位最终确立，他也成了“国家的主人”。从1434~1464年，科西莫统治佛罗伦萨30年，紧随其后的是“痛风病人皮耶罗”和“伟大的洛伦佐”，他们在共和制的外衣下操纵着政治。这个体系于1494年崩塌之后，随后由乔瓦尼复辟了美第奇政权。家族的另一位科西莫，即后来的托斯卡纳大公，在1537年建立了世袭制的正式王朝，这个王朝在两百年之后于1743年因子嗣断绝而被哈布斯堡继承其遗产，美第奇家族退出历史舞台。
全书分成四个部分，1537~1743仅占据第四部分，重点落在前面三部分的一百年。作者的笔墨安排大有用心。
美第奇的两次回归都借助了外国势力。1434年依靠威尼斯军队的保护，皮耶罗时期则受到法国的挟制。美第奇的统治根基并不稳定。初期统治者尽量避免让人觉得他们直接控制一切，于是将部分权力与亲信小团体分享，即使是“伟大的洛伦佐”，通过数年的蚕食之后才将周围的“参政权”悄悄收拢。这大概也是马基雅维利和《君主论》在当时不受待见的原因之一，马氏太显明的用心与洛伦佐时期的统治环境并不相符。枢机主教乔瓦尼·德·美第奇于1513年当选教皇，即利奥十世。这意味着家族取得教皇认可的正当性保障，得以拥有更广阔的政治背景，但新篇章的开启让这个城市丢失了原有的特色。历史叙述也因此乏善可陈。佛罗伦萨的生机植根在前面的一百年。
科西莫在那个清晨透过牢房窗口俯瞰，探巡佛罗伦萨的每个角落。“不经商的佛罗伦萨人……无论如何也抬不起头”，这座城市洋溢着浓厚的商业气息，作为金融业的执牛耳者，美第奇拥有无可企及的财富资本。商业需要自由流动。当威尼斯深陷君士坦丁堡战役，并与欧洲其他国家争斗不休之时，它的竞争对手佛罗伦萨却以一种相对安定的方式，获得了发展的时间和空间，美第奇银行成为欧洲最能赚钱的组织，更是历史上绝无仅有的伟大商号。作为一个有着平民气质的城邦国家，佛罗伦萨在漫长岁月里始终坚持独立自主，这使得人文主义可以在此得到比较长足的发展。佛罗伦萨人以他们的公民天性致力于自由的争取，虽然依附于美第奇家族去完成，但也比欧洲其他的君主国氛围要宽松得多。
社会风气常以艺术为先。我们都知道，艺术很费钱。佛罗伦萨的艺术家很幸运，他们有美第奇的资助和庇护。盐野七生这样评价科西莫：“他照顾精神方面的‘内需’是因为他深知文化带来的影响。”科西莫想要把佛罗伦萨建成文化大国，通过几代人的努力最终实现了目标。本书讲述了很多艺术家轶事。比如，任性妄为的多纳泰罗，居然把大卫青铜像塑造成男女不辨的妖娆造型；波提切利大量作品的买家都是美第奇；戈佐利的壁画《三贤颂》歌颂美第奇统一东西派教会的功劳；米开朗琪罗在美第奇宫住了四年，在这段时间里，他每天都会向洛伦佐展示自己的创作成果。假如没有美第奇，或许世上就不会有《维纳斯的诞生》、《半人马之战》这样出色的作品，这会是什么样的损失？
与政治上的日趋保守不同，美第奇家族始终保持对艺术的热爱。他们还在一定程度上保卫了近代科学。得知伽利略受到教会的迫害，科西莫二世把他接到了佛罗伦萨，让这位科学家安静地度过余生。伽利略在1610年将他的天文新发现命名为“美第奇”。这颗星星在浩渺宇宙中熠熠闪亮，历史的天空里也一直镌刻着——美第奇。
- 作者: [英] 克里斯托弗·希伯特(Christopher Hibbert) / 克里斯托弗·希伯特
- 出版: 社会科学文献出版社
- 定价: CNY 69.00
- 装帧: 精装
- 页数: 409
- 时间: 2017-1-1