人与兽同在

在整个职业生涯中，夏勒博士的足迹遍布非洲、亚洲和南北美洲。他参与发现过几种新的大型哺乳动物（武广牛、越南大麂，等等），推动创立过不止一个重要的自然保护区（阿拉斯加极地保护区、藏北羌塘保护区），对大猩猩、大熊猫、狮子、老虎、藏羚羊等许多种群的野外研究和保护做出过重大贡献。本书是他工作手记的选集，对上述工作成果多有涉及。虽然由于篇幅限制只能点到为止，但这并不妨碍读者一窥野生动物研究和保护的门径。考虑到许多手记的成文年代已相当久远，作者还在结集出版前为每篇文章增加了按语，既说明最新情况，也总结工作进展。

从人类的角度看，如不考虑美学等形而上的理由，野生动物保护的核心诉求是尽可能地保持生物的多样性，以为现在和将来可能出现的问题提供更多潜在的解决方案。但无论这个理由多么正确和崇高，让与野生动物有利益冲突的人类需求得到满足，是开展工作的必要条件。全体人类的长远利益和部分人类的短期利益需要得到均衡。因此，夏勒的工作也并非仅仅研究动物。他一再提到在地居民的技术更新和观念变化对对生态环境造成的影响，以及如何引导人们以合理的、可持续的方式使用环境资源。这并不容易做到。与一般人可能产生的误解不同，一般而言，生活在边远地区、传统社群的人们并不比现代社会的人们更敬畏自然。猎人渴求猎物、农人渴求收成、牧民渴求草场与石油公司对石油的贪婪和渴望并无本质区别，而他们之所以曾经与野生动物或野外环境长期和平共处，主要是因为缺乏毁灭对方的手段。在枪支、毒药、铁丝网被引入以后，在人口数量增长以后，野生动物的日子都不好过。不过，另一方面，如果有一条可行的路径让人过上更体面的生活，人们也完全可能放下猎枪，狩猎、放牧毕竟都不是什么轻松的营生。但是，人与环境问题的系统性解决方案已远远超出了动物学的范畴，而进入了政治和经济的领域。能在这些领域产生重大影响的动物学家绝不算多，夏勒是其中之一。

众所周知，是当代藏传佛教领袖的命令最终促成了对藏羚羊和其他藏区大型野生动物的全面禁猎。而最先关注严重的盗猎现象并发起禁猎运动的，则是夏勒。在这一事例中，科学为宗教驱动心灵形成的巨大力量提供了正确的方向。