我推荐《在中国大地上》是基于以下理由

装帧漂亮。很久了，极少有一本书让我从拆开书封后就有立马想读且读下去的欲望。但这本不错，外表很像一本随时可带走的独立杂志，又因其呼应旅行主题的绿色，想起绿皮火车及其所带来的被无数次书写过的白衣飘飘的年代。那不仅关乎于80年代与年轻人和诗意联系在一起的模糊记忆，甚至更早，再早。书摸在手上的质感也好，虽然厚了些，但我愿意在旅行时带上它或在旅行前读它。

主题吸引。作为一个90年代出生的人，你很难不对80年代的事情所吸引，可是它在记忆上又仿佛是一片空白。比起那个阶段的诗歌和文学，一开始进入的话，《在中国大地上》在某种意义上可以填补这种空白。保罗·索鲁几乎去了当时能去的中国“任何地方”，显然，他不能去每一个具体的地方，可在火车上，他基本上经过了那些地方，而他又把那些东西以一种显微镜式的方式记下：包括标语、对话、纪念品、菜谱上最喜爱的食物等等，他在以纪录片的工作方法来旅游，既是直接电影又是真实电影的方法，既介入又远离。他有两个人同时在路上。

内容有趣。保罗·索鲁的火车旅行是目前很流行的“+”式旅行——“文学+旅行”：他喜欢在火车上读书、写日记，而书则是完全和旅行无关的小说，例如读金瓶梅来了解中国人的隐秘之事。而且由于他之前在他国的游历经验和渊博的知识，他在进入任何一个地方时可能会突然想起古希腊的某个神话故事与典故，但又常常适可而止，并不拖沓，让旅行文学既不变得像历史文献那样无趣，又不像旅行攻略一般目的性太强。

角度清奇。保罗·索鲁非常在乎和当地的人交流，不管是上海的英语角往事，还是在文革时期的红卫兵和右派等等，他似乎对政治和时代浪潮中的普通人尤其感兴趣。当然，毋庸置疑，许多人都对巨变中的中国感兴趣，但保罗·索鲁对中国的脏乱差尤为着迷，不管是对吐痰这个动作的痴迷，还是对改革开放的变化以及“中国特色”的好奇等等，他都仿佛是一个拿着放大镜前进的旅行者，不慌忙前进，也不着急停下，经常询问他人，偶尔沉默。

把自己放进去。许多旅行文学要么过多沉浸在个人体验，要么完全把自己抛出去，但这一本做得恰到好处——作者加入得恰到好处。我最喜欢的一篇是《开往西藏的列车》，故事发展尤为精彩。那时青藏铁路还没有通车，他只能坐火车到格尔木，再坐之前约定好的付先生的车去拉萨，可没想到人到中途变成人在“囧”途——差点死掉又活转来。他在这一段故事中（其他线路更是如此）“吐槽”功力确实会让许多人望尘莫及。他有那种刻薄的幽默力，不过又不是那种站着说话不腰疼的幽默，而是会把自己放进去的幽默——例如即使他吐槽那个人车技很差，最后实在不行自己也会上。

至于说到最后的删减部分，我看后记说这本书译了好几年，其中不便无需多言。但这或许丝毫不影响本书的观感，“阉割”版本也自成一体，那些被删去的部分以缺席的身份在场，因为我们已经知道了这把“剪刀”的存在。所以，我读得很愉快——我觉得即使读到那些删去的部分并不一定会增加我多少更多的愉悦感。