认识死亡,只为更好地活着
倘若要评选年度最倒霉女主角,夏晓曦当之无愧。她在《逝者之书》中一共出现了二十八次,却不幸身亡了二十七回,且死亡原因千奇百怪,无一相同。然而,我们同时也要感谢这些“不幸牺牲”的夏晓曦们,正是因为她们“甘于奉献”的精神,才使我们得以窥见无处不在的死亡威胁,同时也让我们感受到生的美好。
《逝者之书》虽说从分类上看是一本科普读物,但它却有着自身的特殊性。一方面,但凡涉及死亡的话题难免会让人感到心情沉重,更何况书中必然要谈及各种令人唏嘘的死亡事件,很难做到像介绍自然宇宙的作品那样幽默风趣;另一方面,法医学涉及应用临床医学、生物信息学、药学以及其他自然科学理论和技能,自然对读者的知识储备也有一定的要求。
为了解决以上两个问题,作者在故事的呈现结构上无疑做了大胆的尝试,史无前例地将每一个案件细分为了三个板块:案情叙述,法医课堂以及自救小剧场。
在案情叙述环节,秦明有意抛弃了小说的叙述方式,采用最简单明了的话语准确表述案情,使读者能够在最短时间内了解发生的事情。案例的引入无疑更容易将读者代入情景中去,而这一处理手法虽看似弱化了故事的可读性,但就本书而言,却最为恰当。毕竟故事仅仅是死亡科普的一个背景,若是花过多笔墨在上面,甚至抢了最为关键的法医课堂的风头,那就真的本末倒置了。
而法医课堂环节(即书中的“案情剖析”)则是整本书的灵魂所在。秦明从法医的视角入手,详细地介绍了常见的六种死因——窒息、损伤、中毒、高低温、电击、疾病及衰老——所涉及的二十八起案件,其讲解不仅全面而细致,同时深入浅出,对于相关知识的取舍处理的也很好,特别是根据需要会结合背景案件以及其他案件进行进一步说明,有效地加深了读者对相关内容的理解。
其实,作为推理小说的爱好者,其中有不少内容早有耳闻,毕竟嘚瑟自己的法医学知识也是侦探们常干的事情。诸如动漫《樱子小姐脚下埋在尸体》的第一话里就提到了溺死的事情,一对情侣看似跳海殉情,但由于打捞上来的尸体嘴角并没有出现蕈状泡沫,且双方都没有因为痛苦挣扎而揪对方的头发,被断定为了伪装成自杀的谋杀。至于缢死和勒死所留下的痕迹不同、自杀者的创面中会存在试创面以及火灾遇难者气管中有烟灰与炭末等内容,也都是侦探们破案时常会提及的法医学知识。
我原以为现实中的法医也会像小说中的侦探那样,仅借由一两条专业知识便能迅速断定案件类型,直到阅读本书之后才意识到情况根本就不是那么回事。
身为法医,他们不会根据自己已有的经验提前预设,而是会按部就班地将所有可能性全部查一遍,以确保给出最准确的结论;同时对于某一可能的死因,他们也会查找所有可能出现的尸体现象,而非仅凭其中的一两条便草草做出结论——这也是为什么判断溺死需要从九个方面入手的原因。
另外,作者也书中反复强调,案件的侦破并非靠法医一己之力就可以完成,更需要多方面协调配合,唯有各司其职,才能形成合力侦破案件。毫无疑问,《逝者之书》不仅让我们了解了各种各样的死亡,也让我们见识到了真实的法医工作,正是因为他们科学、严谨、细致、认真的态度,才使得所谓的“完美犯罪”不复存在。
作为本书唯一一个轻松的环节,自救小剧场由拥有机械臂的聂之轩和吃货小白担纲,身为书中指定法医的他们在这一板块将抛开严谨的法医工作,互相拌拌嘴,说些有趣的事情,同时也给大家在个人安全方面提个醒。
不难发现,《逝者之书》虽讲了不少人们很少触及的恶性事件,却也同时记录了甚多人们容易忽视的身边的危险。诸如夏季轿车车厢内可能出现的中暑,雷雨天气可能遇见的电击和触电,吃零食不慎引发的哽死,醉酒以后可能因呕吐物引发的窒息等等,都与我们的生活息息相关,有些人会觉得这些事离自己很遥远,但事情情况并非如此,诸如我身边就出现过因疏忽大意导致婴儿捂死的情况,我们不可能等出事了再亡羊补牢,而应该早早防患于未然。
纵观以上三个板块,作者通过有效地安排每一部分的内容,使得各版块能够各司其职,互相补充,并最终形成一个有机的整体,使每个案件不仅能传递给人们更多的法医学知识,同时也给人们上了一堂生动的死亡教育课。
事实上,秦明在《逝者之书》的序言中便已然提到了“死亡教育”的重要性,身为一名教育工作者,我也深切地能够体会到他之所以这么说的原因。我自己有关死亡的教育是来自一部名为《1000种死法》(1000 Ways to Die)的美国文献类记录片,不可否认的是这部纪录片相当血腥,但是其中有关死亡的科学解释让人受益匪浅,我第一次意识到作死真的很容易,要想好好活下去就必须多加注意。
而我所接触到的学生恰好处于青春期阶段,很多时候他们缺乏应有的安全意识,甚至会将那些有可能威胁到生命安全的行为当作“耍酷”。虽然中小学都有定期开展生命安全教育,但是其中涉及死亡教育的内容确实不多,提供给教育工作者的材料更是有限,干巴巴的说教效果缺缺,让人甚是苦恼。
《逝者之书》的出版无疑为这一困境打开了局面,相比那部血腥的纪录片,这本书无疑更加适合。死亡教育的事业任重而道远,但是我相信在像秦明这样的专业工作者努力下,会有更多的人认识死亡,并更好地活下去。