为什么将来的世界是银子的

王小波在白银时代的开头写道：大学二年级时有一节热力学课，老师在讲台上说道：“将来的世界是银子的。” 他在第二段继续写道：老师说，世界是银子的。然后是一片意味深长的沉默。这句话没头没尾，所以是一个谜。 在第一节的最后，他写道：我一直在老师的阴影里生活，并且总是要回答那句谜语：世界是银子的。 看白银时代的时候，我刚刚毕业。我莫名的喜欢这样的开头，喜欢大学二年级的那节热力学课，喜欢将来的世界是银子的。可是我不知道将来的世界为什么是银子的，这对我来说也是一个谜。 我隐约觉得我应该知道这个答案。 昨天看到《从一到无穷大》这本书的时候，突然找到了答案。 在原子核内部，同时存在着相反的两种力：一种是把各个核子约束在一起的表面张力，一种是核内各带电部分间倾向于把原子核分成好几块的斥力。波尔和威勒（John Archibald Wheeler）在1939年对不同元素原子核的表面张力和静电斥力的平衡问题进行了精密的计算，他们得出一个极重要的结论：元素周期表中前一半元素（到银为止）是表面张力占优，而重元素则是斥力居上风。因此，所有比银重的元素在原则上都是不稳定的，当受到来自外部的足够强烈的轰击时，就会裂开为两块或多块，并释放出相当多的内部核能。与此相反，当总重量不超过银原子的两个轻原子核相接近时，就有自行发生聚变的希望。……应该记住，银的原子核是既不聚变也不裂变的。 所以说，将来的世界是银子的。 这就是谜底。 【引用】： 1白银时代 王小波文集第一卷，中国青年出版社，1999年，P397-400 2从一到无穷大 北京：科学出版社，2002 ，P139-140 http://funew.blogbus.com/logs/11321016.html

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没想到这个答案都有十年了，还有人会来点有用。

有很多人争论最稳定的原子核是铁。答案很简单，《从一到无穷大》书中写得是银，很可能之后有了新的研究发现。所以小波书中的热力学老师是采信了未来是银，而不是铁。

希望下一个十年不会再有人来纠正最稳定的原子核。

2017.12.5