从古埃及象形文字的消亡看中国文字的演化

古埃及，四大文明古国之一，位于非洲东北部尼罗河中下游地区，国家文字通用圣书体、世俗体。

古埃及文明最早形成于约7500年前的法尤姆地区（约公元前5450年），终止于公元前30年罗马征服托勒密王朝（公元前30年）。

一、古埃及象形文字的消亡

“象形文字”（hieroglyphs)这个说法最早由古希腊学者提出， 意思是“神圣的刻符”（sacred carving),古埃及人用小鸟、身体部位之类符号表示意思的做法和今天的我们用图画传达信息大同小异。象形文字又称“神圣文字”，这个说法可谓名副其实，因为它们最初的作用主要就是用来书写与神沟通的文书。

这些文书被镌刻在棺材和雕像上，出现在陵墓和神庙里，也被用作珠宝、武器和家真的装饰，比如图坦卡蒙陵墓中出土的那些稀世珍宝。就像今天意大利斜体字一样，象形文字是古埃及人在正式场合使用的文字，这种文字的出现与古埃及艺术的发展紧密相连，或者更精确地说，与雕刻、绘画领域的发展紧密相连。

埃及象形文字包含3种字符：音符，包含单音素文字，还有许多单音节文字和多音节文字；意符，表示一个单词；限定符，加在单词的最后以限定语意的范围。

当文字发展并在埃及普及时，对文字的简化也就发展了。这就导致出现了僧侣体和世俗体字体。

后期的埃及遭到了来自利比亚、亚述、努比亚、波斯以及希腊等民族的侵略。公元前30年后，罗马人征服埃及并将其纳入帝国的版图，这给了古埃及文明以最后一击。在罗马帝国统治时期， 埃及信奉古代诸神的人已经廖廖无几，进行祭祀活动的神庙数量大为减少。从前，这些神庙里的祭司既要负责日常的宗教仪式，又要教授祭祀时必不可少的语言和文字，属于通晓象形文字的知识阶层。神庙少了，祭司也就越来越少。

公元4世纪左右，只有很少的埃及人还能够读出这些埃及象形文字，此后逐渐就真的成了一个“谜”。罗马皇帝狄奥多西一世在公元391年发布敕令，关闭了所有非基督教的神殿，从此就再也没有建造过刻有埃及象形文字的纪念碑或者神殿。

象形文字逐渐失传了。此时不但没有人能辨认古代埃及的文献，就连埃及人为了使占领者了解埃及而用希腊文撰写的作品也不见了。埃及文明衰弱至谷底,象形文字和古波斯灭亡后的楔形文字一样逐渐势微。

公元4世纪出现了Horapollo的《象形文字集》，对将近200个象形文字作了解释。早期研究者认为它源出于希腊文，近期的研究则倾向于它含有真正的知识的残片，把它定性为埃及知识阶层试图挽救濒于失传的文化的一次“绝望”的尝试。《象形文字集》对文艺复兴时期的符号主义起了主要的影响，特别是安德烈·阿尔齐亚特的《图形的寓意》，还有弗朗切斯克·科罗纳的《波利菲尔之梦》。

拿破仑军队远征埃及时，在罗塞塔城附近发现了一块用三种文字（圣书体、世俗体和古希腊文）写成的黑色玄武石碑，被称为“罗塞塔石碑”(Rosetta Stone)。这块石碑给解读带来了关键性的资料。商博良借助自己丰富的语言知识，从国王托勒密的名字入手，在1830年代几乎完全破译了埃及象形文字，这对当时诞生不久的埃及学来说是一个重大的进展。从这以后，国际上才慢慢揭开古埃及文明的谜底。

古埃及文字的消亡，一方面是由于外族的不断入侵，古罗马征服埃及并不仅仅是军事上的优势，更多还是文化和制度上的强势。更先进的古罗马文明，逐步将古埃及吞噬。到了阿拉伯帝国征服埃及的时候，古埃及文明已经所剩无几。随着阿拉伯人和土耳其人对埃及的彻底伊斯兰化，古埃及文明就彻底消失了。

另一方面，古埃及文字的书写和学习只在神庙之中，被祭司垄断，导致文字不能广泛传播，也是衰亡的原因之一。

二、中国文字的演变

中华文明也曾经遭受过蒙元、满清这两个外国蛮夷的入侵。但是，这两个外国蛮夷的文明确实是远远低于华夏的大汉文明的。而且这两个蛮夷并没有带来一神教的信仰。

中国历史上直到清末之前，无论异族如何入侵，甚至汉人两次亡国，因为中华文明相对游牧民族为强势文明，不但保存下来还同化了征服者。

汉字是世界上使用人数最多的一种文字，也是寿命最长的一种文字之一，已有四千多年的历史了。

汉字产生的时间，还难以断定。今天所能见到的最古老的文字是商代刻在甲骨上和铸在铜器上的文字，叫做甲骨文、金文。商代的字已经是很发达的文字了，最初产生文字的时代必然远在商朝以前，那就是夏代或更早于夏代。距今约四五千年以前的时代。

甲骨文

古代用写或刻的方式，在龟甲、兽骨上所留下的文字。现在发现最早的甲骨文是商朝盘庚时期的甲骨文，其内容多为“卜辞”，也有少数为“记事辞”。甲骨文大部分也是象形字或会意字，形声字只占20%左右。甲骨文象形程度高，且一字多体，笔画不定。这说明中国的文字在殷商时期尚未统一。

金文

古代称铜为金，故铸刻在青铜器上的文字叫做金文，又叫钟鼎文、铭文。金文始见于商代二里岗的青铜器，不过商代二里岗发现的青铜器有金文的只有少数几件。殷墟出土的青铜器上金文增多；至西周时，青铜器上金文已经较为普遍。商代金文多为象形字以及由象形字合成的会意字。这些字像一幅幅图画，生动逼真，浑厚自然，有的呈团块状。

大篆

据传为周朝史籀所创，故又称籀文、籀篆、籀书等。史籀是周宣王的史官。大篆散见于《说文解字》和后人所收集的各种钟鼎彝器中，其中以周宣王时所作石鼓文最为著名。大篆是古字向小篆过渡的一种汉字字体。

小篆

小篆是由大篆简化而成。相对于大篆而言，小篆的形体结构简明、规正、协调，笔势匀圆整齐，偏旁也发生一定的变异和合并。与大篆相比，小篆的图画性已经大大减弱，每个字的结构已经比较固定。

相传小篆是战国时期秦国宰相李斯负责整理出来。公元前221年，秦始皇下令规定以小篆为统一书体在全国推行，并“罢其不与秦文合者”的各种文字。为推行小篆，秦始皇命令李斯、赵高等人编写了《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》等书文，作为标准的文字范本。由于皇帝的高度重视以及皇权巨大的影响，小篆迅速在全国推行开来，而纷繁复杂的“六国文字”也随即退出历史的舞台。

隶楷

在小篆通行不久，民间又创造一种比小篆更为简便、更为定型的新书体。这就是“隶书”。隶书开始时是写得比较草率的和不够规范的小篆。到秦始皇统一文字时，隶书已经形成一种固定的、规范的字体。隶书改篆书一味圆转的线条为方折的笔画，顺应了社会对书写方便和规范的需要。

隶书的出现是汉字发展史上一个重要的里程碑。隶书以前的汉字是用绘画式的线条书写的，而隶书以后的汉字是用横竖撇点折等笔画构成的。自隶书出现后，汉字的结构基本上固定了下来，一直到新中国成立，基本上没有太大的变化。

随着秦王朝的覆灭，小篆也就迅速退出历史舞台，隶书成为社会首要书写方式和书法的典范。

其后不久，出现了更为规范的楷书字体。汉朝以后楷书占据正统地位。

简化

汉字中许多字自古以来在民间就有多种写法，有的写法笔画多，有的写法笔画少。笔画多的叫做繁体字，笔画少的叫做简体字。

1909陆费逵在《教育杂志》上发表《普通教育当采用俗体字》一文，首次向国人阐明简体字的优越性，并且说明简体字并非本身不雅观。这篇文章被认为是近代简化字运动的开端。

1922年国民党政府教育部国语统一筹划委员会成立了汉字省体委员会，正式进行汉字简体字研究的组织领导工作，并通过钱玄同的《减省现行汉字的笔画案》。

1935年，经过了十几年的学术讨论和准备，国民党政府通令全国，推行《第一批简体字表》。但该表推行不久就遭到某些保守人士的反对。1936年，教育部奉行政院的命令，正式下达了“简体字应暂缓推行”的训令，标志着民国时期的简化字运动的夭折。

但是，简化字运动在人民群众仍旧继续进行着，特别是红军解放的地区，到处都可以看到简体字。它们出现在人们手写的稿子和各种印刷品上，人们称之为“解放字”。随着解放区的扩大，“解放字”也普及全国，在群众中为新中国汉字简化运动打下良好的基础。

新中国成立以后，汉字简化工作很快就提上了议事日程。1956年国务院通过《汉字简化方案》以及《关于公布（汉字简化方案）的决议》，开始正式推行汉字简化方案。

简化字运动的效果突出：

1、 把2235个汉字从平均16.03个笔画减省到10.3个笔画，学习起来和书写起来都方便了许多；

2、 消除了一批异体字；

3、 构造更为合理；

4、 在结构上更为美观，字形之间的差异也更为突出。

在扫盲试验中，简化字扫盲的效率比繁体字扫盲的效率高出20%左右，在当时起到了极大的积极作用。

总结：

1、文字是文明的一种承载形式，文字消亡文明自然就会衰落。古埃及文字因为统治者的故步自封，只能少数人掌握，同时国家多次被外部先进文明统治，文明灭亡就很正常了。

2、 落后就要挨打，清末到民国初期的百年国耻，也是中华文明落后的结果。

3、只有不断学习进步，才是一个文明强大的最基本因素。闭关锁国，故步自封，跟不上世界先进文明的变化，最终只有死路一条。所以说，我国坚持改革开放100年不动摇是中华文明重新强大的坚实基础。