虚张声势:曹操八十万大军,究竟多少能打仗?
本文节选自《国之枭雄——曹操传》，作者：[澳]张磊夫，译者：方笑天，出版社：江苏人民出版社
对现代历史学家来说，评估历史文献中给出的数字的准确性是一个众所周知的难题。即使是现在的信息——比如示威者的规模——在组织者和警方之间仍存在争论，并且对其的判断会因想要夸张或降低事件的意义而受到影响。更何况那些早先时候的、二手的或经历了更多手的、时常会根据某种动机进行夸张的记录呢？
这方面的著名例子包括192年归降曹操的青州黄巾——无论他们有百万或仅有几十万——也包括在官渡之战中曹军和袁绍军队在规模上的对比。在罗马历史中，很多时候我们可以根据军团的数量以及官方的兵力来对军队的规模做出公正的评估，而对于中国汉代来说，在正史的百官志中存在一些数据，也有一些更具普遍意义的人口统计，其中最重要的是公元2年和140年代早期的两次。就像我们曾注意到的，东汉的边境军队，除了很多非中国的辅助军之外，还有大致3或4万人，而西汉和王莽时，则投放了更多的人到战场上。
汉末战争不仅使常规的军事机构和命令结构分崩瓦解了，也使参加战斗的人数剧增，不管他们是成为了军人还是为了抢夺食物和争取安全而落草为寇。在两种情况中，他们的规模都会因为从属者的加入而膨胀：随军流动的平民、随男人流离的妇女和儿童。192年投降了曹操的青州黄巾可能并没有宣称的30万战士及70万家属那么多，但是其中的比例似乎是可靠的，而即使家属的数量与战士的数量相等，那也是双倍的增大了军队的规模。我们无法确定什么时候这种编外人员是被计算在文献中的数字中的。
在2世纪中期，中国的人口接近五千万人，所以大规模的军队是可能存在的，鉴于像曹操和袁绍一样的领袖能够在动乱中维持安全稳定这样的182事实，他们可能统帅有10万可投入战争的军队。
尽管如此，我们仍然要小心这一数据是否被夸张了，无论是为了使阵容变得更加壮观，还是在战争后为了赞美胜利者而强调其与对手的差距。我在上文已指出，袁绍可能在官渡占据地利，但曹操却拥有更多的军事资源。不管袁绍是如何向对手宣称的，他不可能拥有十倍于曹操的兵力。
其后，曹操在208年过荆州向南方进军，他宣称拥有80万武装部队。一些人相信了他，但是孙权和他的将军周瑜讨论了曹操可以投入战场的真正兵力。据记载这一对话是私下进行的，所以并没有被直接记录下来，但可能呈现了一种被普遍接受的评估：
瑜请见曰：“诸人徒见操书，言水步八十万，而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。
今以实校之，彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲，所得表众，亦极七八万耳，尚怀狐疑。
夫以疲病之卒，御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。得精兵五万，自足制之，愿将军勿虑。”
权抚背曰：“公瑾，卿言至此，甚合孤心。子布、文表诸人，各顾妻子，挟持私虑，深失所望……
五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办，卿与子敬、程公便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。
卿能183办之者诚决，邂逅不如意，便还就孤，孤当与孟德决之。”
孙权的战略我们将在第六章中详细讨论，但这段对话展现出了对战争双方军力的认真评估：曹操号称有80万大队，但是事实上只有20万左右，而孙权手头有3万人，但是计划着在未来可以再增加2万。
从上面的讨论中来看，文献中记载的数字可能可以作为计算军队规模的基础；且军队的兵力是通过万甚至十万来计数的。没有一个简单的公式可以对这些数字进行换算或校正，因为在哪一方都存在着夸张的可能——抬高或降低——并且我们也不总是能却确定这些人中有多少是前锋战士，有多少仅仅是随军的平民或从属者——这些人可能可以支援军队，但是也会成为调动的阻碍，以及撤退或溃逃时的混乱源头。
而军队的大规模正是其弱点所在，军队内部就已包含了毁灭的种子。大量的士兵可以组成骄人的阵队，但是这些人也会不听号令，自酿苦果，而大量的人员也面临着疾病的威胁、有着沉重的供给和运输需求、对他们的组织和控制也是重大问题。
按照汉代常规军队的配给标准，一万士兵每月需要三万石（60万公升）的184粮食和三百石的盐。运输这些物资需要差不多一千五百辆马车，而饲养一万匹马大概也需要相同的运输量。
我们可以就此考量一下袁绍在官渡的据说有十万步卒、一万骑兵的军队。我认为他的三大分队之一是运输部队，可能还大概有一万人马被分拨到侧翼以侦查敌军的进攻或防守。如果我们假设军队中可以直接对敌的士兵有7万人，那么单单是步兵每月就需要至少一万辆马车来运输食物，平均每天350多辆。并且，我们还省略了可能的损耗——这也许是非常高的——且运输的军队本身，包括拉车的牲畜在内也需要口粮，这些充足的供给可能被集中到像距离黄河160公里的黎阳那样的后方仓库中。雷班“惊异于令人吃惊的强加于后方的运输压力、以及人力和运输资源”，所以曹操对故市和乌巢泽的仓库发动的进攻不仅切断了袁绍的直接供给，摧毁了他数周的努力运输，而且造成了破坏和恐慌，最终带来了决定性的胜利。
官渡之战是一个特例，因为双方的供给都是通过在陆路上的马车进行的，黄河反而是对袁绍运粮的阻碍。而更为普遍的运粮手段则是水运：船可以比车装载的更多，也不需要太大的拉力。长江、汉水、淮河和它们的众多185支流提供了很多进入南方地区的通道；在西方的渭水和其他河流也是如此。此外，华北平原上有多条运河，特别是连通了南方和东方的鸿沟，而当运河不足时，人们常常会进行挖掘：就像曹操204年挺进冀州时，就利用黄河旧道建造了白沟作为运输通道；207年进攻东北时，也准备了2条大壕沟以保障供给。
