第9页 导论

但是，改行仁政和继行暴政同样都是困难的，因为进行改革，就要有力量使特权阶层服从改革；施行暴政，就要使人民忍受时弊，路易十六既不是个革新家，也不是个专横暴戾的君王。他缺乏一种极端坚强的意志，只有这样的意志才能完成国家的重大变革，想要缩小自己的权力的君王和想扩大自己的权力的君王一样，都必须有这样的意志。路易十六头脑清楚，心地正直、善良，但是性格不够坚定，在他的所作所为中缺乏坚持到底的精神。他的改革计划所遇到的阻力是他所意想不到的，也是他未能加以克服的。因此，正如一个拒绝改革的君主遭到毁灭的结局那样，他由于尝试改革而毁灭了。
“进行改革，就要有力量使特权阶层服从改革；施行暴政，就要使人民忍受时弊”，值得注意的是，这两端同样困难。
由于尝试改革而遭到毁灭，这只是表象。《旧制度与大革命》已经阐明：地基早已松动，在此刻尝试改革只是摧毁这座大厦的恰好路过的风暴而已。