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作者介绍
蒂姆·哈福德，英国著名的卧底经济学家，著有《卧底经济学》系列丛书，被誉为“当前极幽默的生活经济学大师”。曾在《金融时报》设立专栏“亲爱的经济学家”，专门用经济学为读者解答五花八门的问题和困惑。
一句话讲书
卧底经济学家用发明解密世界是如何运行的。
本书重点知识
1．创新发明产生前的主要驱动力
（1）从外部而来的社会需求会推动创新，包括自然环境、政策的改变等等。比如围栏技术的发明，就是因为19世纪时，美国在推行《宅地法》，鼓励人们定居下来。当时牛仔牧养的牲畜们已经习惯在南方广袤的草原上自由流浪奔跑，扎根在同一地方就需要防止自家的牲畜乱跑和践踏庄稼。为了解决这个问题，开发出了铁刺网，保证了《宅地法》的顺利实施，同时也确立了美国的小农土地所有制，为美国农业资本主义的发展创造了有利的条件。
（2）内部问题，比如想提高利润、效率等因素，也有可能催生出新的创意。比如冷冻快餐的发明，就是因为二战时为军队提供加热即食品的公司，突然失去了市场。为了找到新的市场，这家公司决定卖冷冻快餐给职业女性。再比如，宜家的创始人因为家具运输太麻烦，发明了散装售卖家具，供热公司为了控制彩色打印的湿度发明了空调，等等。
2．落实创意的重要助推器
（1）创意的最终落实其实是一个非常复杂的过程，除了萌生创意的市场需求和社会问题之外，还需要关注当时所处的社会环境，比如政府是否支持、监管部门是否批准，以及各项发明的关键技术是否齐全，等等。比如，要想成功制造出苹果手机，肯定少不了技术支持。经济学家玛丽安娜·马祖卡托列出了智能手机运行的12项关键技术。除此之外，在这些关键技术的背后，还存在着一个更大的支持者，那就是政府，因为这12项技术是由政府慷慨出资赞助研发的。
（2）除了政府的支持，有时候，发明诞生的时机和环境也是落实创意的重要助推器，比如说管理咨询企业的出现。当时正值19世纪晚期，美国经济正在迅速扩张，企业之间开始并购、整合，有的企业雇员可能多达10万人，但是又没有人管理过这么大的公司，这就是管理咨询企业诞生的一个契机。
3．创新发明的社会影响力
（1）很多创新不止是解决了当时人们急需解决的问题，也对未来的社会发展提供了很多的帮助和改变。比如钟表一开始只是为了准确计时发明的，让人们在不同的地区也能有统一的时间，给人们的交通提供便利，避免交通事故，后来，钟表的准确保持统一时间的功能，又成了通信网络发展的基础，还有全球定位系统也是以钟表能准确统一时间为基础才出现的。
（2）一个有效的创新发明不光能促进社会发展，还能改变我们对某一行业系统的操作习惯，甚至是对某一群体固有的价值观念。比如避孕药。避孕药上市十年左右，美国女性开始攻读一些之前非常男性化的学位，如工商管理硕士以及医学和法律学位。这是因为避孕药给了妇女极大的自我控制权，她们能控制自己的生育时间，从而能专注于自己的事业和自我的发展。另外，随着避孕药的进一步普及，堕胎合法化运动、反对性别歧视和女权主义运动也在如火如荼地进行着。
重要观点
1. 最初人们采用的刨土工具是尖头木棒，后来人们发现，简单的抓犁，配上两头牛一起工作，会大大提升土地耕种的速度。
2. 犁提高了社会生产力，让人有机会脱离田地，在其他领域开拓生存的可能性。
3. 1862年，林肯签署了《宅地法》，规定任何诚实的公民都可以在美国西部地区认领面积高达160英亩的土地，他们要在那里开垦定居，建立稳定家园，希望从根本上消除美国南方奴隶主夺取西部耕地的可能，让南部的人们从不断游牧奔波中彻底脱身。
4. 战后，美国军队不需要斯旺森公司提供这种食物了，斯旺森只有找到新的市场才能延续公司的生命，于是它决定在市场上卖冷冻快餐，受众就是那些又要忙工作，又要做家务做饭的女性们。
5. 在现代社会，很多前沿科技都是源于政府机构的慷慨解囊，才有了研发的优良条件和成功的可能。
6. 创意是非常稀有并且十分难得的，我们应该鼓励，因为越激发人们的创造力，就越有可能产生好的结果。
7. 在出现任何新发明的时候，我们还应该理智地问问自己，如何将好处最大化的同时又能降低相关的风险，造福人类。
撰稿：郝晨颖