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为什么你(上帝)把我树立成一个反对你的靶子，让我变成自己的一个负担？你为什么不饶恕我的罪过，消除我的邪恶？这种由不解而怨而求解的精神是一切伟大作品所共有——《俄狄浦斯》、屈原的《天问》、但丁的《神曲》、莎士比亚的《哈姆雷特》和弥尔顿的作品。
这种探索总是带有悲剧性的。人们常把《约伯记》和希腊悲剧相比，很有道理。例如约伯和俄狄浦斯两个都是正直的人，他们都是不知道自己为什么受苦，都在寻求答案而得不到答案。
《约伯记》的故事来自民间传说，经过诗人的加工，反映公元前四至前三世纪犹太人最关心的问题——苦难。摆脱苦难的出路，除了相信上帝以外，就是看破一切，苦中求乐，享受你所能得到的。这就是《传道书》的中心内容。《传道人》这部作品是这样开始的：传道人说，虚妄中的虚妄，虚枉中的虚枉，一切都是虚妄。一个人在太阳底下劳动所得的一切对他有什么好处呢？一代人过去了，又一代人来到了，但大地是永远长存的。太阳也一样，它升起又落下，匆匆到它升起的地方去。风向南方吹，又转向北方，它不停顿地旋转，转了几圈又回到原处。一切江河都归向大海，但大海总是不满的，江河又回到它们出发的地方。万事都充满了苦劳，人没有法子说出来；眼睛看不尽，耳朵听不完。已经发生的事，将来还要发生，已经做的事，将来还要做，太阳底下没有什么新事物。
我，传道人，在耶路撒冷作过以色列王。我曾竭尽心力，用我的智慧去探索查究天下的一切事物。这件苦事是上帝交给一切世人的，用来折磨他们。我把太阳底下的一切做成的事都看遍了，看吧，一切都是虚枉和精神的烦恼。弯曲的不能板直，缺少的东西是无法数的。我心里自忖，看，我得到了高位，我比以前耶路撒冷所有的人都聪明，我的内心强烈地体验过智慧和知识，我倾心去领会智慧，领会疯狂和愚蠢。我发现，这也是精神烦恼。因为智慧多，悲伤就多，知识增长，哀愁也增长。
我知道上帝创造一切没有别的好处，无非是要世人欢乐，终身行善。他也要人人吃喝，享受他所有劳动的好处，这就是上帝给世人的礼物。
他特别对青少年宣扬这种享受哲学，这种及时行乐的主题本来就贯串着东西方的抒情诗歌，不足为奇。但《传道书》却有它独特的表达方式，它用的形象与众不同，例如它劝人不要等到老迈、死亡临近，再去追求享乐：不要等太阳、光明、月亮、星辰昏暗，而后的阴云再来；不要等到看守房屋的人发抖，强者低了头，推磨的奴仆因为人太少而停止推磨，向窗外谤望的人两眼昏暗，不要等衙门都关闭了，推磨的声音微弱了，人随着鸟叫起床，奏乐的姑娘们都倒下了；莫等人们怕高处的东西，道路上有恐惧，杏树开花，蚱蜢成为重担，欲望消失；因为人在往他的永住之宅走去，哭丧人在街上踯躅；银链折断，金瓯破裂，水瓶在井旁破碎，井口的辘轳也断裂了。那时尘土将仍返归大地，灵魂仍将回到赋予灵魂的上帝那里。
人是多么了不起的一个作品，但是在我看来，他不过是泥土的精华。