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“湖南性格”在整个近代历史上，都留下深重烙印。即使是作为中兴重臣、“儒学宗师”的曾国藩，身上也集大成着湖南人各种复杂、对立的面貌。一方面，是求知、热烈、献身、忍耐，另一方面则是自私、狭隘、尊重强权、固步自封。在蒙昧、好斗的湖南乡土，在素有“普鲁士人”之称的湖南愚民身上，时常可以看到这样的痕迹。