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老子指归
勇敢篇
天地之道，生杀之理，无为为之，自然而已。存身宁国，在于生杀之间。喜怒有节，生杀得分，天地祐之，万物归之。刚毅质直，安静乐杀，得善之半。柔弱畏敬，生而不杀，得善之半。二者深微，莫能穷测，一反一覆，或为玄德，一覆一反，或为玄贼。故君子不以生为巧，不以杀为功，杀人如杀身，活人如活己，执德体正，不得已而后然。
民不畏死篇
人之情性，不知而忠信，有知而诞謾，得意而安宁，失意而图非，穷困而轻死，安宁而爱身。故圣人之牧民，主无为而民无望，民无获而主无丧，法立而不用，赏设而不施，天下重其神而爱其身，故形可制而势可禁也。
法出于臣，秉之在君。令出于君，饰之在臣。君主专制，其道在阴，臣主定名，其道在阳，君臣隔塞，职分自明。
人之饥篇
禀性受命，开心导意，道德生人之分也。含吐覆载，阴阳和洽，天地足人之分也。守名修德，乐生安俗，侯王守国之分也。忠信顺从，不变名实，臣下奉职之分也。敦朴节俭，顺天尽地，万民守身之分也。失道之分，性不可然。失天之分，家不可安。失主之分，国不可存。失臣之分，命不可全。失民之分，身不可生。故守分如常，则与天地通也，损己余分，与道俱行也。
(后世"身家性命"四字连用，其源难考，严君平则判为身、家、性、命、国五者，不知相关与否。)
生也柔弱篇
神明为常生之主，生物之根也；柔弱为神明之府，生物之药也。为府故为所托，为药故能长生。神明之道，天地之理，小不载大，轻不载重。众人为大故居下，圣人为小故居上，物自然也。
(严君平论"神汉"，曰父天母地，爱民如子，依上德不德篇，则其主皆上仁之君也。)