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      巴特分析过摄影影像的特征，认为它是无符码信息。即无法一览无余地确定出由影像所显现的表意系统，但是，该影像毕竟是有意义的。索绪尔对外延与内涵的区分被巴特和后来的麦茨用于描述电影符号学。“外延”是指符号与参照物之间的关系。内涵是能指与所指的关系。影像外部显现的是它具体描绘的内容，影像内部包含的正是它表示的意义。在巴特看来，内涵并非重要问题，因为他认为内涵是以一种自然语言的方式体现出来的。而对影像语言来说，意义单位的确定才是麻烦事。意义单位是画格，是镜头，还是影片描绘的对象？由于能指是有理据的，是以事物的相似性为依据的，所以判定明确的区分性单位是困难的。