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推荐理由:阅世界之丰饶,塑观念之格局。《给莉莉的信》是英国著名社会人类学家、教育学者艾伦﹒麦克法兰写就的一本小册子。书名还有一个副标题:关于世界之道。此书以书信的形式呈现,是麦克法兰写给十年后的外孙女莉莉(写作此书时7岁)的一组信件,向其展现“世界的丰饶”,包括“爱与友谊”、“暴力与恐惧”、“信仰与知识”、“权力与秩序”、“自我与他人”、“生与死”、“身体与头脑”等,让人“一经洞察,大吃一惊”。写信的麦克法兰从学者变身为一个睿智有趣的老爷爷,耐心地帮助孙辈“在自我与世界之间达成一种进退有度的关系 ”:“世界令人迷乱,但理解迷乱并将其当做现实,多少会让人不那么迷乱。人会焦虑、孤独、迷茫,但如果迷茫与挣扎被认为是必然的遭遇,接纳这种必然性,你就会与‘孤独、迷茫’和解”;不仅仅与孙女,与更多的人分享他“经历世界、阅世读人”的惊奇与兴奋。 阅读此书,把自己当作艾伦对面的小女孩,聆听这位老爷爷用轻松的话语将各种人类话题娓娓道来,看天地、看众生、看自己,从“常识”出发,祛除偏狭,努力突破自己身处的“小世界”,了解世界的宽度、品阅历史的深度、反观自我的局限。相信聆听之后,了解了各类文明,收获更宽广的视野、更广阔的心胸与更开放的心智,去认识和理解身处的世界,让自己与世界变得更好。 精彩试读: 【你是谁?】事实上你感到很自由,以一个完全人的身份飘来荡去,拥有各种各样的潜力和可能性。你可能是一个女儿,可能是一个母亲,但你之成为这样的你,并非这些名目所早就。你就是莉莉,别的一切东西只是你本人的一些表现。你生平的第一个基本推定——即你具有明确无疑的个人身份,连同特殊的个人情感、权力和自由——是非常特殊的。 【爱与友谊】友谊不是静态的事物。它有如一条河,唯有朝某个方向奔流才有意义。它需要不息地发展、变化和扩张,不断地吸纳新体验。有人说得不错:“英格兰人没有朋友;他们唯有诸事之友。”友谊背后是共享的活动和共同的需要。世上的人熙熙攘攘何止万千,为什么唯独和这个人共度时光?因为我们喜欢有他们相伴,他们“挺有意思”,他们逗趣,和善,能支持我们。 【我们怎样学习?】技术起了什么辅助作用?人类得天独厚,他们比别种动物更能把个人头脑里的知识迁移到外部世界。由于拥有致密的文化体系,人类可以贮存和传播思想,使知识迅速增生。“文化”是人类不可或缺的技能,它可以是非物质的(语言、歌曲、神话、传统),也可以是物质的(文字、物理工具、仪式、工作方法)。这个恢宏王国的一个组成部分,其效力正在急剧改变生活的,就是技术。技术改变时间的方式之一是贮存和扩展思想。新思想嵌入工具,工具反过来提高我们的思想水平,形成一种三角循环运动。 【教育可以毁掉知识吗?】教育的膨胀和形式化并没有形成一股对动力,促发独立的、孜孜好问的思想,因为它并没有鼓励独创性、怀疑精神和不同见解。真理一经写成文字,便赋有了不容辩驳的权威。关于自然世界的知识不再有人质疑,书本上读到的东西不等于不言自明的真理。 【什么东西束缚了我们?】我一直试图向你揭示历史表象之下的内在联系。日常事件背后潜伏者大量一脉相承的结构和牢不可破的趋向。换一个比喻:诸文明沿着各自的道路埋头前进,虽不乏偏离的机会,但它们受制于一种强迫性的冲动,只能坚持既定的方向。物理、生物、经济、政治和社会的动力,决定了文明的趋向和道路。它们束缚我们的生命,犹如语言限制、但不绝对决定我们的思想和言论。要想驾驭它们的威力,最好的办法是了解它们究为何物。自由寓于知识。当苍蝇认识到自己身陷捕蝇瓶时,它已经建立了一点自由。下一步它或许会找到捕蝇瓶的出口。
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