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推荐理由：阅世界之丰饶，塑观念之格局。《给莉莉的信》是英国著名社会人类学家、教育学者艾伦﹒麦克法兰写就的一本小册子。书名还有一个副标题：关于世界之道。此书以书信的形式呈现，是麦克法兰写给十年后的外孙女莉莉（写作此书时7岁）的一组信件，向其展现“世界的丰饶”，包括“爱与友谊”、“暴力与恐惧”、“信仰与知识”、“权力与秩序”、“自我与他人”、“生与死”、“身体与头脑”等，让人“一经洞察，大吃一惊”。写信的麦克法兰从学者变身为一个睿智有趣的老爷爷，耐心地帮助孙辈“在自我与世界之间达成一种进退有度的关系 ”：“世界令人迷乱，但理解迷乱并将其当做现实，多少会让人不那么迷乱。人会焦虑、孤独、迷茫，但如果迷茫与挣扎被认为是必然的遭遇，接纳这种必然性，你就会与‘孤独、迷茫’和解”；不仅仅与孙女，与更多的人分享他“经历世界、阅世读人”的惊奇与兴奋。
阅读此书，把自己当作艾伦对面的小女孩，聆听这位老爷爷用轻松的话语将各种人类话题娓娓道来，看天地、看众生、看自己，从“常识”出发，祛除偏狭，努力突破自己身处的“小世界”，了解世界的宽度、品阅历史的深度、反观自我的局限。相信聆听之后，了解了各类文明，收获更宽广的视野、更广阔的心胸与更开放的心智，去认识和理解身处的世界，让自己与世界变得更好。
精彩试读：
【你是谁？】事实上你感到很自由，以一个完全人的身份飘来荡去，拥有各种各样的潜力和可能性。你可能是一个女儿，可能是一个母亲，但你之成为这样的你，并非这些名目所早就。你就是莉莉，别的一切东西只是你本人的一些表现。你生平的第一个基本推定——即你具有明确无疑的个人身份，连同特殊的个人情感、权力和自由——是非常特殊的。

【爱与友谊】友谊不是静态的事物。它有如一条河，唯有朝某个方向奔流才有意义。它需要不息地发展、变化和扩张，不断地吸纳新体验。有人说得不错：“英格兰人没有朋友；他们唯有诸事之友。”友谊背后是共享的活动和共同的需要。世上的人熙熙攘攘何止万千，为什么唯独和这个人共度时光？因为我们喜欢有他们相伴，他们“挺有意思”，他们逗趣，和善，能支持我们。

【我们怎样学习？】技术起了什么辅助作用？人类得天独厚，他们比别种动物更能把个人头脑里的知识迁移到外部世界。由于拥有致密的文化体系，人类可以贮存和传播思想，使知识迅速增生。“文化”是人类不可或缺的技能，它可以是非物质的（语言、歌曲、神话、传统），也可以是物质的（文字、物理工具、仪式、工作方法）。这个恢宏王国的一个组成部分，其效力正在急剧改变生活的，就是技术。技术改变时间的方式之一是贮存和扩展思想。新思想嵌入工具，工具反过来提高我们的思想水平，形成一种三角循环运动。

【教育可以毁掉知识吗？】教育的膨胀和形式化并没有形成一股对动力，促发独立的、孜孜好问的思想，因为它并没有鼓励独创性、怀疑精神和不同见解。真理一经写成文字，便赋有了不容辩驳的权威。关于自然世界的知识不再有人质疑，书本上读到的东西不等于不言自明的真理。

【什么东西束缚了我们？】我一直试图向你揭示历史表象之下的内在联系。日常事件背后潜伏者大量一脉相承的结构和牢不可破的趋向。换一个比喻：诸文明沿着各自的道路埋头前进，虽不乏偏离的机会，但它们受制于一种强迫性的冲动，只能坚持既定的方向。物理、生物、经济、政治和社会的动力，决定了文明的趋向和道路。它们束缚我们的生命，犹如语言限制、但不绝对决定我们的思想和言论。要想驾驭它们的威力，最好的办法是了解它们究为何物。自由寓于知识。当苍蝇认识到自己身陷捕蝇瓶时，它已经建立了一点自由。下一步它或许会找到捕蝇瓶的出口。