第289页 中央总站
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“讲讲你们的运输系统,可以吗?” “空口讲述太单调,这样吧,”他说,“我可以演示给你看。马上动手,立竿见影。” 说着,一团似云似雾、飘飘忽忽无定形、墨一样的黑色流质,从天顶滴漏下来,顿时太阳昏暗,蓝天污浊。 “这简直是兴妖作怪的魔法。”爱丽屏住呼吸,透不过气。 同样昏暗的沙滩就在爱丽的脚下。爱丽专心致志地注视着一切。头顶上……就是宇宙。仿佛他们高居于天河之上,向下观察银河系的螺旋结构,以一种几乎不可能的高速度,向银河系跌落下去。那人语调平淡、习以为常地解释着,运用爱丽熟悉的科学语言描述这个巨大的风火轮一样的结构。他指着猎户星的螺旋臂,让爱丽看,在当前这个历元,太阳就镶嵌在其中。在其中,神话意义的秩序越来越增强的就是人马星座臂、矩尺星座臂和盾牌星座臂,以及三个千秒差距臂。 一个直线的网络出现了,代表他们正在使用的运输系统。样子就像巴黎大都会的霓虹灯组成的地图。埃达是对的,他早有预见。爱丽推想,在一个恒星系统中的每一个停车站,都具有一对质量较小的黑洞。爱丽知道,这样的黑洞并不是由于恒星的坍缩而形成的,而是由质量重大的恒星系统正常发育成的,因为它们相对而言,都太小了。也许它们是从大爆炸遗留下来的原始产物,被某些想象不到的星船俘获,被拖向它们指定的中转站。也许是从头开始一点一点形成的。爱丽想问问,到底是怎么回事,可是这一趟巡视刻不容缓、马不停蹄,连喘口气的工夫都没有,只顾催促着你观看随后的景象。 这里有一个盘状的氢团,发着光围绕着银河系的中心不停地旋转,在盘状氢团的内部有一层环形的分子云,不停地涌向天河的外边缘。他指给爱丽看,在巨大的分子云组合体人马星座B2之中,有序地运动。这正是几十年来,地球上,爱丽和她的射电天文学家同行们,最有兴趣搜寻的狩猎场,希望能够从中找到复杂的有机分子。随着逐渐向中心靠近,他们遇到了另外一个巨大的分子云,接着是人马星座西方A,这是一个强烈的射电源,在百眼巨人工作现场,爱丽自己就亲自观察过。 紧紧相邻的,在银河系的最为中心之处,是一对巨大的黑洞,闭锁在最为激情的重力拥抱之中。其中一个的质量,等同于五百万个太阳。在它的肚子里,气流的大小就像太阳系那么大,一直川流不息。两个巨人般的——爱丽地推敲,深感地球上语言的局限性——两个巨大的超级质量的黑洞,就在银河系的中心,相互环绕着,不停转动。众所周知,有一个,至少是一直以强烈的倾向性猜测,应当有一个。可是现在怎么出来两个?难道显示的是大勺星位移之后的谱线?爱丽想象在一个黑洞下面悬挂着一块标牌,上面写着“入口”,另一个黑洞的牌子,写着“出口”。当前,入口正在使用;而出口只是闲在那里。 这就是这个车站的地方,中央总站,就是——刚刚位于银河系中心黑洞安全的外部边缘之外的地方。天空十分明亮,是由几百万颗附近的年轻恒星照耀的效果;这些恒星、这些气流、这些灰尘正在被入口黑洞吞食着。 “它们应当会聚到一个地方,是不是?”爱丽问。 “那当然。” “能告诉我是什么地方吗?” “当然可以。所有这些东西都去到天鹅星座A射电源。” 天鹅星座A是爱丽熟悉的。除了在仙后座附近的一个超新遗骸之外,它是在地球的天空上最明亮的一个射电源。爱丽曾经计算过,天鹅座A在每一秒之内所放射出的能量,比太阳放射四万年的能量还要多。这个射电源位于六百兆光年之外,比天河还要远,远在银河系之外,众星系的领域之内。正像很多超星系射电源一样,两个巨大的喷射气流,以接近光速的速度相互分离,形成一个复杂的兰钦-雨果冲击网络,它的前沿就是星系之间稀薄的气体 ——并且在这个过程中,发射出定向的无线电波,明亮得几乎照遍宇宙的各个地方。在这个庞大的构造之中,所有的物质占据着跨越了五十万光年的范围,恰好在两个喷射流中间的太空地带,喷射出几乎觉察不到的细小微观颗粒。 “你们在制作天鹅座A?” 爱丽模模糊糊想起来,居住在密歇根时,一个夏天的夜晚,当自己还是小女孩的时候,她害怕自己坠落到天空之中。 “啊,并不单是我们自己。有一个……很多星系一起合作的工程项目。这就是我们的主要工作——工程化。只有……我们很少几个人涉及到最近兴起的文明。” 在他说话的每一个停顿之处,爱丽都觉得头脑里,有一种刺痛感,大约是在顶骨左叶附近。 “星系之间还有相互协作的工程项目?”爱丽问,“那么多的星系,每一个都有一个中央政府吗?每一个星系都有几千亿颗恒星啊。然后,由这些政府出面进行协作。把几百万颗太阳抛进半人马座……哦,对不起,天鹅座A?这,这……请原谅,这样的规模,真让我手足无措,摸不着边际。你们为什么要这样做?到底是想干什么?” “你不要把宇宙想象成广袤无边的荒野。从几十亿年以前,它早已经改观了。”那人说,“最好把它设想为……一种更为有教化的更文明的状态。” 又是一阵刺痛。 “可是为什么呢?使什么更为有教化?更为文明?” “基本的问题很容易叙述。现在,你先不要被这项工程的规模吓倒。你毕竟是一位天文学家。问题就在于宇宙在膨胀,没有足够的物质使这种膨胀停止。经过一段时间之后,没有新的星系、没有新的恒星、没有新的行星,没有新的生命形态出现——只剩下那熙熙攘攘古老的一群。所有的一切都在消退,陈年老化。这是很令人苦恼的。所以在天鹅座A,我们正在做一个测试,检验一下当前的技术,努力创造出一些新的东西。你或许也可以把它称之为文明复兴实验。并不是我们一家在进行试验。过一会儿,我们可能要云关闭一片宇宙,避免在空间之内,经过漫长的千秋万代,变得越来越空空荡荡。当然,增加局部的物质密度就是一种办法。是一种良好的扎扎实实的工作。” 就像在威斯康星经营一家五金器件商行。 如果天鹅座A远在六亿光年之外,一个天文学家,在地球上——或者银河系内的其它什么地方——所能看到的,是它六亿年以前的情况。可是,在地球上,六亿年以前,爱丽很清楚,地球上还没有任何生命的痕迹,即使在广袤无边的海洋了,也没有任何一点点生长着茎秆之类的东西。那是洪荒而古老的年代。 六亿年前,在一个像这个样子的海滩上……没有螃蟹、没有海鸥、没有棕榈树。爱丽极力设想,是不是某种微生物正在随着潮起潮落冲刷海岸,维系着一块摇摆不定的立锥之地,这些生灵们占据着这些地方,进行实验怀的星系创世纪,导入宇宙规模的工程运作。 “至今,六亿年以来,你们一直就在向天鹅座A倾倒物质?” “啊,是这样,你们通过射电天文台所检测到的消息,只不过是我们早期所做的一点可行性的检测。从那时起,更有很多进一步的发展。” 顺着这个思路,爱丽想象那随后的几亿年,在地球上的射电天文学家——如果有的话——就会检测到,围绕着天鹅座A附近,重建宇宙方面获得了实质性的进步。爱丽提醒自己决心更加清醒和理智,发誓不要被他们的恐吓所吓倒。爱丽想象不到,生灵有一个由高到低依序排列的等级。地球人所处的那个级别,在这个等级中具有某种意义;他们绝对不会无缘无故地费了那么多心血,不惜众多的麻烦,而什么也不干,而一无所获。 黑压压的一大片,迅速地回流涌进天顶,消失得无影无踪;太阳重新照耀,蓝天依然清澈明亮。整个场面依然如故;海浪、沙滩、棕榈树、马格利特超现实的怪门、微型摄像机、棕榈叶,还有她的……爱丽的……父亲。 (超乎想象的星系大工程!翻译的水平从这一段看得出来,无奈。)
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