佛教走向民间社会的历史进程

佛教走向民间社会的历史进程

1、佛教传入汉地：汉明帝遣使求法（《魏书·释老志》有记载，但范晔《后汉书》、袁宏《后汉纪》等均未载录具体的年代。）；最迟到汉明帝永平八年（65年）佛教已经传入汉地，这是不争的事实。（《后汉书·楚王英传》有记载楚王刘英信奉佛教之事。）

2、佛教传入中国后，先后经历了“格义”、“判教”两个历史阶段，形成中国佛教理论不断发展的演进序列。
东晋时期般若学盛行，出现六家七宗（这是用老庄易等中国固有文化思想去理解、传译佛教的“格义”阶段）；
南北朝时期高僧大德斥责这种“格义佛教”，主张按照原意理解佛教经典，出现各派论师。这个时期是空宗与有宗，大乘与小乘佛教纷然并行的阶段。在此基础上逐渐形成了判教思想，并依照一定的标准于隋唐时期形成了中国化的佛教宗派。
一般认为这个时期是中国佛教的黄金时代，认为自此以后宋元明清便走向了衰落。（但是，这是就佛教理论的发展而言的，宋元明清佛教在理论建树上已失去隋唐时期的那股磅礴的气势，若是就佛教对民间社会的影响而言，宋元明清佛教尚不能用“衰落”来形容。）

3、探讨佛教对中国社会，民间生活所造成的现实影响，首先会联想到寺院僧尼的晨钟暮鼓、古佛青灯的生活，以及民间百姓吃斋念佛，布施行善，烧香许愿，超度追荐等佛教俗信。

4、不妨以五代、北宋之际作为分界线，把中国佛教走向民间社会的进程分成两个历史阶段。这是一个佛教在民间社会逐渐兴盛乃至有些泛滥的发展过程。

5、佛教传入之初，就已隐含了民俗化并走向民间社会的倾向。因为佛教之所以能够传入，重要的诱因是东汉时期流行的神仙方术，图谶纬书等迷信思想。汉人之所以能够亲近佛教，主要还是因为把它比附于当时那些迷信思想。（意即佛教之传入是契合迷信之诱因，对佛教之理解与接纳也恰在于比附迷信，故而佛教自传入之初就不可避免的流于迷信这一民间社会之产物，故而隐含了这样民俗化的倾向。）
仙佛不分的特点，以后一直成为民间社会信仰佛教的态度，即所谓“见佛辄拜，遇仙则求”的现象。

6、从历史发展顺序来看
首先，现存石窟造像资料汝莫高窟，云冈石窟，龙门石窟等，使我们得到了一些感性认识。（综观造像诸记，其祈祷之词，上及国家，下及父子，以至来生，愿望甚赊。）显然，这些官方或民间的造像基本上处于世俗性功利目的，反映出这时候佛教一开始渗透到人们的日常生活中。

其次，魏晋南北朝时期社会上流传的一大批中国人自撰的疑伪经，为佛教在民间社会的传播提供了经典依据与思想基础。（据隋彦琮《众经目录》卷四所列的伪经，已达209部490卷）（这批伪经打多遵循中国固有的思维理路，文化传承，风俗习惯，很能适合中国普通民众的人生理想，故而它们在佛教走向民间社会的过程中具有特殊的价值与地位。）
代表作有：《四天王经》《延年益寿经》《益算经》等——以佛教观点讲述人生寿算，迎合中国人希求长生多福的心理
《提谓波利经》——借佛口将佛教五戒与中国文化特别崇奉的五星，五岳，五行予以配对，吸引民间社会同情佛教、信奉佛教
《地藏菩萨（占察善恶）业报经》——末法时代的众生应当用木轮相法占察前世的善恶业因、现世的苦乐吉凶
观音信仰，弥陀信仰，弥勒信仰，地藏信仰（民间社会更多以冥界信仰来表现）等佛教信仰由此得以培植，逐渐流行于中国民间社会。
因此，这个时期的佛教开始与中国传统民间信仰、伦理观念相互结合，逐渐生成新的民间信仰，逐步奠定民间社会信仰佛教的心理基础。
善恶因果报应与“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”（《周易》）等传统思想相契合，于是有了“善有善报，恶有恶报”这一千百年民间社会的普遍心理。
佛教译出或编出许多佛教人物孝亲的故事来迎合中国传统的孝文化（儒家），如释迦牟尼为母亲上天说法，大目犍连，地藏菩萨地狱救母等；
根据佛教教理发展出一整套用于“慎终追远”的丧祭仪式来迎合民间伦理需要，辅助实施儒家礼仪，如超度追荐（做七，百日斋，三年斋等）

再次，在唐一代，民间社会的佛教活动十分频繁，已具备相当规模。
根据敦煌文献记载，影响中国人至今的十王斋、念经课诵等超度追荐仪式已经大致成型。俗讲，变文也反映出民间社会的佛教活动已经取得相对独立的地位。
（佛教虽已经走向民间社会，但基本上尚未形成一股社会力量反过来影响中国佛教的发展趋向。这股社会力量要遭宋元明清社会中得以充分展现，那时佛教彻底融入了社会生活，与儒教道教乃至各种民间原始信仰融合在一起，勾画了中国晚起封建社会的生活图景。）
唐武宗灭佛（会昌法难845年），使得佛教受到重创，后周世宗（955年）整顿佛教，飞出境内寺院3366座，中国佛教再受打击。此后再也没能恢复元气。（这是从中国佛教的理论建树和理论影响而言的，如果从民间社会影响而言，中国佛教很快就恢复了生机，香火旺盛）

最后，北宋以后佛教在民间社会更加兴盛。得益于：
净土信仰盛行于宋代。称名念佛，“易行道”，适合民间社会口味。
宋代佛事活动十分频繁，制定了许多仪轨。超度荐祖，修福行善，宗教性活动世俗化变成日常生活的第一部分，有些佛教节日转为民间民俗节日。
宋开宝四年（971年）敕令开掉中国第一部汉文木版《大藏经》。印经风气，佛经流传，满足民间社会信仰佛教之需要。
北宋后佛教的世俗化，民俗化，一方面仍然以寺院为活动中心，僧俗一起庆祝佛教节日如浴佛节，盂兰盆节，腊八节等，形成地方贸易性质的庙会等；另一方面，佛事活动已被引入社区生活，家庭生活，被掺入各种民间宗教。
（其辅证资料在信史正史中不常见，可参照其他野史中的描述，如《东京梦华录》《梦梁录》《武林旧事》《夷坚志》《容斋随笔》《燕京岁时记》《帝京岁时记》《陔余丛考》《阅微草堂笔记》《金瓶梅》《三言二拍》《西游记》《红楼梦》等）