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        邓小平的第一项成就是担任了中国的领导职务，这也是他取得成就的前提条件。他很早就参加了革命，年轻是他的最大优势；当他开始信仰马克思主义时，他比当时中国共产党的第一代领导人要年轻五岁甚至更多，所以他能比他们活得更长。但在20、30年代，他在党内的地位远远落后于他们，甚至不如与他同辈的一些人，如陈云。1945年以前，他不是中央委员，更不是政治局委员。他当选中央委员时，已经四十多岁了。1952年他从四川调到北京时，在新的国家领导人当中，也不是排在前几位。尽管1956以后，他被迅速提拔，当上了总书记，并没有人将他视为毛泽东的接班人。“文化大革命”中他被打倒了，大家以为他再也不可能东山再起了，更不用说超过周恩来、林彪或其他毛泽东的革命战友了，邓小平能够东山再起的确归功于毛泽东：1968年他没有开除邓小平的党籍；1972年他接受了邓小平请求复出的要求，决定让邓复出。当然，这也不排除邓的政敌的愚蠢。但是，最主要的还是邓本人的品质。他坚强、不屈不挠，并结交许多忠诚的朋友。从1976年他再次失势到当年9月毛泽东逝世这段期间，“四人帮”一直无法对他下毒手，就是因为他的朋友保护了他。