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权重，作为记忆的痕迹。信息分布于许多单元的事实，不仅加强了系统的鲁棒性，而且使得不同模式的联合成为系统的内在特点一它们在原则上是交叠的。（第5章对分布式概念给予了详细的关注。）
另ー方面，任何个别的沙子都可能引起某种大小的雪崩现象：有时仅仅是若干沙粒，有时则是大滑坡。变化并不总是相同，有赖于沙峰是高于还是低于临界点，但是任何单颗沙粒的效应都是不可预测的。在此至关重要的是：系统向临界点方向组织其本身，在临界点单个的事件具有了最广泛的可能效应范围。换一个说法，系统调整自身以最优地敏感于外部输入。